En este 24 de junio 2019, foto de un avión de UPS en taxi a su área de hangar después de su llegada al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth en Grapevine, Texas. UPS dice que ganó la aprobación del gobierno para operar una aerolínea con drones, y planea expandir las entregas en los campus de los hospitales y eventualmente en otras industrias. United Parcel Service Inc. dijo el martes:1 de octubre que su subsidiaria de drones recibió un certificado de aerolínea la semana pasada por parte de la Administración Federal de Aviación. (Foto AP / Tony Gutiérrez, Expediente)
UPS ha obtenido la aprobación del gobierno para operar una flota nacional de drones, lo que permitirá a la empresa ampliar las entregas en los campus de los hospitales y acercarla un paso más a la realización de entregas a los consumidores.
Quedan muchos obstáculos regulatorios, sin embargo, antes de que UPS, u otros operadores que están probando drones, puedan llenar el cielo sobre ciudades y suburbios con drones que lleven mercancías a las puertas de las personas.
United Parcel Service Inc. dijo el martes que su subsidiaria de drones recibió un certificado de aerolínea la semana pasada por parte de la Administración Federal de Aviación.
Incluso antes de obtener esa designación, UPS Flight Forward, como se llama la subsidiaria, ha operado más de 1, 000 vuelos en el campus del hospital de WakeMed en Raleigh, Carolina del Norte.
La designación elimina los límites sobre el tamaño de la operación potencial de drones de la compañía. Flight Forward puede volar un número ilimitado de drones, un paso clave hacia la expansión de la operación. También puede volar drones por la noche; la compañía planea hacerlo después de instalar las luces de advertencia de colores necesarias en cada máquina.
Sin embargo, UPS aún enfrenta severas restricciones antes de que pueda ejecutar una gran operación comercial con drones.
Por ejemplo, No se permitirá que los drones vuelen más allá de la vista del operador sin una exención de la FAA para cada ruta. También, cada vuelo necesitará un operador independiente. Precio de Scott, el director de estrategia de la empresa, dijo que UPS eventualmente solicitará el permiso de la FAA para que un solo operador vuele varios drones al mismo tiempo.
El certificado de aerolínea permite a UPS volar drones que transportan más de 55 libras, "pero no nos sentimos cómodos, tenemos el hardware para eso todavía, Price dijo en una entrevista.
Las operaciones se limitarán a entornos similares a los de un campus porque la FAA aún no ha escrito regulaciones para permitir vuelos comerciales de drones sobre áreas pobladas. Price dijo que UPS está considerando "cientos" de campus en los EE. UU., incluidos los hospitales, colegios y complejos de oficinas.
Price dijo que el experimento de Wake Forest ha tenido éxito, con sólo "algunos" vuelos de drones cancelados por problemas mecánicos o por mal tiempo. Dijo que ninguno se ha estrellado. Con una exención especial de la FAA, la compañía operó un vuelo de drones allí el viernes más allá de la vista del operador, que Price dijo que era la primera vez en una entrega generadora de ingresos.
UPS cree que los primeros usos comercialmente viables de drones serán para entregas en el mismo día, para aumentar las entregas por camión en las zonas rurales, y para drones más grandes que podrían transportar carga de hasta una tonelada de una zona rural a otra. Price dijo que aún faltan años para la última idea.
La secretaria de Transporte, Elaine Chao, calificó la decisión como un paso adelante en la integración de drones en el espacio aéreo de EE. UU. Y el mantenimiento del liderazgo de EE. UU. En la aviación no tripulada.
UPS está compitiendo contra empresas de tecnología y nuevas empresas para desarrollar entregas a escala comercial mediante drones a los consumidores.
El CEO de Amazon.com, Jeff Bezos, prometió en 2014 que los drones realizarían entregas a los hogares de las personas en 2019, pero los obstáculos regulatorios y tecnológicos resultaron ser demasiado para esa predicción. A principios de este año, la FAA dio permiso para que una unidad de la matriz de Google, Alphabet Inc., hiciera entregas con drones, pero solo en una pequeña parte del suroeste de Virginia.
Otras empresas de reparto, como DHL Express de Alemania, están probando drones. El rival de UPS, FedEx, planea participar en las pruebas de la unidad Alphabet, llamado Wing Aviation.
En los EE.UU., Los operadores de drones se han sentido frustrados por la falta de regulaciones de la FAA que permitan que los drones vuelen sobre áreas urbanas y suburbanas. y establecer reglas para la identificación remota de drones. La última regla ayudaría a los organismos encargados de hacer cumplir la ley, que recibieron autoridad en virtud de una ley aprobada el año pasado para rastrear, interceptar y destruir drones que consideren una amenaza para la seguridad.
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