Un proyecto de crowdsourcing que utiliza miles de teléfonos inteligentes inactivos ha ayudado a descubrir las propiedades anticancerígenas de los alimentos y medicamentos cotidianos.

El proyecto, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres, utiliza inteligencia artificial para procesar grandes volúmenes de datos en una red de computación en la nube de teléfonos inteligentes mientras se cargan durante la noche.

Entre los últimos hallazgos se encuentran información sobre los medicamentos existentes para la diabetes y las infecciones y su potencial para reutilizarse para combatir el cáncer. además de identificar cientos de moléculas anticancerígenas en alimentos cotidianos como las naranjas, coles y uvas.

El equipo Imperial, dirigido por el Dr. Kirill Veselkov del Departamento de Cirugía y Cáncer, ha trabajado con la Fundación Vodafone, que crea la aplicación DreamLab, para llevar a cabo la investigación.

Al descargar la aplicación y ejecutarla por la noche mientras sus teléfonos se cargan, los miembros del público pueden donar parte de la potencia de procesamiento no utilizada de su teléfono para procesar datos y ayudar a acelerar la investigación del cáncer mientras duermen.

Los últimos hallazgos del proyecto, publicado en la revista Informes científicos , utilizó la plataforma para analizar datos sobre el contenido molecular de más de 8000 alimentos cotidianos, identificando más de 110 moléculas que superan el cáncer. Muchas de estas moléculas son flavonoides, la enorme clase de compuestos que ayudan a dar color a las frutas y hortalizas.

También encontraron propiedades anticancerígenas asociadas con varios medicamentos existentes, destacando el potencial de los medicamentos para ser "reutilizados" para atacar el cáncer. Entre ellos, los principales son el fármaco antidiabético Metformina y el antimicrobiano Rosoxacino.

El equipo dice que como los medicamentos ya se han utilizado terapéuticamente, su aprobación para su uso como terapias contra el cáncer conlleva menos riesgos, costos sustancialmente más bajos e implicará escalas de tiempo más cortas que el desarrollo de medicamentos completamente nuevos.

Si bien estos hallazgos iniciales son alentadores, Los investigadores dicen que ahora se necesita más trabajo para confirmar las propiedades clínicas de las moléculas identificadas en los alimentos, así como la eficacia de la reutilización de los medicamentos. Ahora esperan explorar más a fondo diferentes combinaciones de moléculas de alimentos, utilizando simulaciones de IA para observar el impacto potencial que podrían tener sobre el cáncer.

Dr. Kirill Veselkov, el investigador principal, del Departamento de Cirugía y Cáncer de Imperial, dijo:"Este es un momento innovador para nosotros. El siguiente paso es utilizar tecnologías de inteligencia artificial para explorar el impacto que las diferentes combinaciones de fármacos y moléculas basadas en alimentos podrían tener en las personas. Hemos creado un equipo de gastrónomos moleculares, científicos de la computación, científicos de bioquímica / microbiota, científicos sensoriales, Chefs con estrella Michelin, economistas y médicos de la salud para avanzar en la siguiente fase del proyecto ".

Red de computación en la nube

El proyecto DreamLab, que utiliza el aprendizaje automático en una red de supercomputación móvil, puede analizar miles de millones de combinaciones de medicamentos existentes, moléculas basadas en alimentos e interacciones genéticas para identificar propiedades para combatir el cáncer previamente desconocidas.

La red de teléfonos inteligentes puede analizar los datos en una fracción del tiempo que tomaría una supercomputadora. Si bien habría llevado décadas utilizar métodos informáticos tradicionales, la red basada en la nube puede procesar la misma cantidad de datos en unos pocos meses.

Por ejemplo, una computadora personal que funcione las 24 horas del día tomaría 300 años para procesar los datos requeridos, mientras que 100, 000 teléfonos inteligentes funcionando seis horas por noche, podría hacer el trabajo en tres meses.

Helen Lamprell, Director de Asuntos Externos y Asesor Jurídico, Vodafone Reino Unido, dijo:"Lanzamos DreamLab en el Reino Unido hace poco más de un año, y en un corto período de tiempo ha hecho posible una investigación vital que de otro modo hubiera llevado años. Este proyecto pionero demuestra el poder de la tecnología y cómo, simplemente descargando la aplicación DreamLab, usted puede marcar una diferencia real en la prevención del cáncer ".