¿Estás revisando tu teléfono constantemente cuando estás fuera de casa? ¿Tiene problemas para resistir la tentación de pasar cada vez más tiempo frente a la pantalla? Si es así, tenga cuidado cuando vaya de compras, ya que su teléfono puede costarle más de lo que cree.

Un estudio reciente sugiere que los compradores de comestibles que usan sus teléfonos en el supermercado terminan gastando, de media, 41 por ciento más que aquellos que no lo hacen.

Esto puede parecer contrario a la intuición. Previamente, muchos minoristas tradicionales han considerado los teléfonos inteligentes de los compradores como una distracción, o algo peor. Les preocupaba que los clientes que prestaban atención a sus teléfonos pasaran menos tiempo mirando atractivas exhibiciones de productos en la tienda, o podrían usar sus teléfonos para buscar mejores ofertas en línea.

Para averiguar si estos temores estaban justificados (específicamente cuando la gente va de compras), un equipo de investigadores llevó a cabo un experimento. Colocamos anteojos de seguimiento ocular especiales en más de 400 compradores, que luego se fueron de compras como de costumbre.

Los anteojos nos permitieron ver con precisión lo que estaban haciendo los compradores cuando estaban comprando y lo que miraban. Se animó a algunos de los participantes a utilizar sus teléfonos móviles, mientras que a algunos se les pidió que los guardaran durante su viaje de compras.

Resultó que el efecto es, en última instancia, el opuesto de lo que podríamos haber pensado. Los compradores que revisaban su teléfono mientras compraban gastaban en promedio un 41 por ciento más en la caja, y las personas que usaban más sus teléfonos también tendían a gastar la mayor cantidad de dinero.

Dentro de la mente de un comprador

La razón de esto radica en la forma en que funciona el cerebro humano cuando estamos comprando y en la gran cantidad de opciones que ofrecemos.

Incluso una pequeña tienda de comestibles puede tener 10, 000 productos únicos en stock, mientras que los grandes supermercados almacenan muchas veces esa cantidad. Es imposible para la mente humana procesar y elegir conscientemente entre todos estos elementos disponibles. Simplemente no podemos hacer frente a todas estas decisiones, lo que significa que nuestros cerebros están tratando de simplificar la complejidad de una tienda de comestibles de diferentes maneras.

Una forma es activar una especie de piloto automático interno, que actúa como una especie de guión de compras, prescribiendo lo que hacemos y vemos en la tienda. Esencialmente, esto significa que la mayoría de los compradores suelen ir a los estantes y a las secciones a las que siempre van, y compre los mismos productos repetidamente.

Decir, por ejemplo, que compras leche con regularidad, pollo y plátanos. Su piloto automático interno lo guiará entre los puntos de la tienda a los que sabe que pertenecen estos artículos.

Similar, si está cocinando comida para una cena de lunes a viernes, es posible que tenga un guión interno de qué productos deben estar en eso. Los productos que no forman parte de ese guión suelen ser filtrados por su cerebro como información irrelevante.

Después de todo, ¿Por qué estaría interesado en buscar productos para hornear cuando está planeando una compra rápida para un salteado? antes de llegar a casa después de un largo día de trabajo? Todos estos productos que no vemos conscientemente no tienen ninguna posibilidad de entrar en la cesta de la compra. La cruda realidad es que los compradores son criaturas muy habituales; la mayoría de nosotros variamos nuestras compras de comestibles entre menos de 150 productos al año.

Distracciones de teléfonos inteligentes

Pero sucede algo diferente cuando levantamos nuestros teléfonos. Ya sea para hacer una llamada, enviar un mensaje de texto, consultar las redes sociales o navegar por los destinos de vacaciones, nuestras mentes se ven obligadas a cambiar nuestra muy limitada capacidad de atención de la tarea de comprar al teléfono.

A medida que la atención se distrae, la forma en que los compradores se comportan en la tienda cambia drásticamente. De repente caminan más lentamente y en patrones impredecibles, vagando por los pasillos.

Se encuentran pasando más tiempo en la tienda, y volverse más receptivo a mirar una variedad más amplia de productos a medida que se interrumpió el piloto automático. Esto significa que es menos probable que ellos (usted) filtren información sobre productos fuera del guión normal y más les guste sentirse inspirado para comprar más de ellos.

En esencia, los compradores que miran sus teléfonos pasan más tiempo en la tienda, mira más productos, y compra más cosas. Este no es necesariamente algo malo, ya que es posible que se le recuerde que debe comprar productos que necesita en casa que no estaban en su lista de compras mental, o que se sienta inspirado a probar un nuevo ingrediente.

Pero si está consciente de ceñirse a su plan de compras y presupuesto, entonces puede ser mejor mantener su teléfono en su bolso o bolsillo. Recuerde que una tienda amigable en línea, con wi-fi gratis o estaciones de conexión para teléfonos inteligentes en las manijas de los carritos, puede simplemente estar llevándolo con una factura de compras mayor.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.