Amazon se está preparando para hacer algo que nunca antes había hecho:revelar sus emisiones de gases de efecto invernadero en toda la empresa.

El gigante del comercio tiene en marcha una extensa lista de programas de sostenibilidad y energía renovable, pero en esta área fundamental, ha sido un rezagado. Otras empresas y minoristas de alta tecnología, incluidos Walmart y aproximadamente una quinta parte de las empresas Fortune 500, han publicado datos de emisiones y han establecido planes de reducción basados ​​en la ciencia durante los últimos años; Amazon no lo ha hecho.

Eso hace que sea imposible evaluar si la empresa de comercio electrónico más grande del mundo se está moviendo al ritmo que los científicos dicen que es necesario para prevenir los peores impactos del cambio climático, y mucho menos tomar la posición de liderazgo en el tema que miles de empleados quieren.

Amazonas, con su diversa cartera de negocios hambrientos de energía, enfrenta un desafío en el cálculo y la reducción de emisiones. Algunos movimientos recientes como su impulso hacia velocidades de entrega cada vez más rápidas para sus principales clientes Prime, plantear preguntas sobre su capacidad para hacerlo.

Mientras tanto, su influencia sobre el comportamiento del consumidor y su posición en el centro de un vasto La cadena de suministro global brinda a Amazon la oportunidad de generar un impacto enorme más allá de sus propias emisiones directas.

"Podrían definir un nuevo estándar para el comercio electrónico sostenible, "dijo Elizabeth Sturcken, quien dirige el trabajo del Fondo de Defensa Ambiental con las corporaciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Amazon se ha fijado ambicioso, aunque todavía ambiguo, objetivos para el uso de energía renovable (su objetivo a largo plazo es impulsar toda su infraestructura global de esa manera) y, más recientemente, reducir las emisiones de los envíos a los clientes. Promociona la energía eólica y solar que ya alimenta partes de su vasta red de centros de datos y almacenes, la eficiencia de los edificios de su sede y el transporte público que llevan sus empleados al trabajo.

Pero otros movimientos como la compra de una gran flota de furgonetas diésel y el cambio a la entrega en un día, podría complicar su plan para reducir las emisiones de su negocio principal de vender y entregar bienes a las puertas de las personas, un modelo que de otra manera tiene algunas ventajas inherentes de eficiencia y emisiones.

Mas ampliamente, Los observadores y empleados que ven estos objetivos y acciones aparentemente contradictorios se preguntan qué tan en serio se toman los líderes de Amazon el desafío climático.

Amazon dijo en febrero que revelaría su huella de carbono a finales de este año. Ese anuncio se produjo poco después de que los accionistas empleados presentaran una propuesta, que se votará en la reunión anual de la empresa el miércoles, eso requeriría que la compañía informara públicamente sobre cómo lidiará con las interrupciones causadas por el cambio climático y reducirá su dependencia de los combustibles fósiles. La votación sobre la resolución no vinculante podría dar a los líderes de Amazon una visión de la posición de los accionistas sobre el tema.

Ya saben dónde se encuentra aproximadamente el 1% de la fuerza laboral global de Amazon. Más de 7, 160 empleados firmaron una carta abierta a Jeff Bezos y a la junta directiva de Amazon esta primavera en apoyo de la propuesta de los accionistas, una convocatoria pública sin precedentes para la empresa.

"Creemos que esta es una oportunidad histórica para que Amazon apoye a los empleados y le indique al mundo que estamos listos para ser un líder climático, "escribieron los empleados.

Entonces, ¿cómo sería eso en una empresa como Amazon?

Estudiar la cadena de suministro

Amazon es una empresa de logística tanto como minorista o proveedor de computación en la nube. El nuevo estándar de entrega en un día que está implementando este año para sus suscriptores Prime, igualado este mes por Walmart, podría revertir algunos de los beneficios del cambio climático que ofrece el comercio electrónico sobre el comercio minorista físico tradicional.

Hace aproximadamente una década, Anne Goodchild, director fundador del Centro de Logística y Transporte de la Cadena de Suministro de la Universidad de Washington, comenzó a estudiar cómo la entrega de comestibles se compara con la entrega individual, compras basadas en automóviles en lo que respecta a la eficiencia y el uso de combustible:un indicador del impacto climático.

"Es abrumadoramente mejor tener básicamente un autobús, un autobús para las compras, que te entregue, en comparación con la conducción personal, " ella dijo.

Los beneficios se derivan de la eficiencia de consolidar las compras de muchas personas en una única ruta de entrega, a menudo servido por un camión de caja o furgoneta de reparto. A medida que se acortan los plazos de entrega, sin embargo, Los transportistas deben realizar viajes más frecuentes para cumplir la promesa, un escenario familiar para cualquiera que se haya sentado en su casa y haya visto llegar varias entregas en el transcurso de un día.

"Creo que muchos de los beneficios que vimos allí están siendo erosionados por este modelo de fase dos, que parece mucha gente haciendo estos viajes de un lugar a otro, "Dijo Goodchild.

Al mismo tiempo, Amazon también ofrece opciones de envío más lentas, incluida una que entrega pedidos en una sola día designado de la semana, ayudar a reducir la frecuencia de entrega y las emisiones asociadas, además de reducir los envases. Esa opción, llamado Día del Amazonas, ampliado a nivel nacional este año, y en algunos aspectos rechaza el comercio de gratificación casi instantánea que Amazon ha entrenado a los consumidores para que esperen.

La pregunta es si la entrega rápida es compatible con reducciones drásticas en las emisiones de gases de efecto invernadero, que Amazon se comprometió a realizar como parte de su programa "Shipment Zero".

"Con mejoras en los vehículos eléctricos, biocombustibles de aviación, envases reutilizables y energías renovables, por primera vez, ahora podemos ver un camino hacia la entrega neta de carbono cero de los envíos a los clientes, "Dave Clark, Vicepresidente senior de operaciones mundiales de Amazon, dijo en una publicación de blog. El objetivo es que la mitad de los envíos de Amazon tengan cero emisiones de carbono, lo que indica que Amazon tiene la intención de reducir las emisiones directas y compensarlas con acciones como la plantación de árboles o la captura de carbono para 2030.

Mientras que Clark hizo referencia a los vehículos eléctricos, la empresa dijo el año pasado que había pedido 20, 000 camionetas Mercedes-Benz Sprinter diésel para arrendar a las pequeñas empresas de entrega que está ayudando a las personas a comenzar a satisfacer sus necesidades de envío de última milla en los EE. UU. Amazon tiene algunos vehículos de entrega eléctricos y de bajas emisiones en su flota europea y dice que está constantemente probando nuevas tecnologías.

¿Qué tan amplia es la huella?

Al anunciar "Envío cero, "Clark reveló por primera vez la intención de Amazon de compartir su" huella de carbono en toda la empresa, junto con objetivos y programas relacionados, a finales de este año ". Durante más de dos años, Amazon ha estado desarrollando "un modelo científico avanzado para mapear cuidadosamente nuestra huella de carbono, "como dijo Clark.

"Ese es un gran primer paso que aún no han hecho, "dijo Sturcken, del Fondo de Defensa Ambiental, que trabaja con corporaciones como Walmart, FedEx, UPS y Tyson Foods.

La forma que toma la divulgación, y cómo Amazon define su "presencia en toda la empresa, “Serán fuertes indicadores de su ambición de afrontar la crisis climática.

Los observadores estarán atentos para ver si Amazon establece lo que los expertos en clima denominan "objetivos basados ​​en la ciencia, "una abreviatura para describir los planes de reducción de emisiones que cumplen con el objetivo del Acuerdo de París de 2015 de mantener los aumentos de la temperatura media global en 1,5 grados Celsius para finales de siglo. El otoño pasado, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático estableció los recortes necesarios para tener una oportunidad en ese nivel de calentamiento, proyectado para evitar los peores impactos del cambio climático. Las emisiones deben caer un 45% desde los niveles de 2010 para 2030, y llegar a cero neto para 2050.

La iniciativa Science Based Targets, que rastrea y verifica los objetivos corporativos de reducción de emisiones, cuenta con unas 554 empresas que se han fijado tales metas de reducción de emisiones, incluyendo aproximadamente una quinta parte de las Fortune 500.

Algunas empresas no solo cuentan sus propias emisiones directas de cosas como vehículos y compras de energía, sino también a los de sus proveedores e incluso a sus clientes, que puede ser más difícil de cuantificar y reducir.

El gigante de las marcas de consumo Unilever, por ejemplo, cuenta las emisiones relacionadas con el agua caliente que utilizan sus clientes mientras se lavan con sus productos en la ducha. Estos usos de los consumidores representan más del 60% de las emisiones asociadas con su cadena de suministro ampliamente interpretada, y complican el objetivo de Unilever de reducir a la mitad las emisiones para 2030.

Walmart cuenta las emisiones relacionadas con el fertilizante utilizado para cultivar el maíz que alimenta a los cerdos que se convierten en jamón y tocino en sus tiendas.

Fondo de Defensa Ambiental, que comenzó a trabajar con Walmart para analizar su cadena de suministro en 2010, identificó el fertilizante como una fuente importante de emisiones. Como la tienda de comestibles más grande de EE. UU., Walmart trabajó con su cadena de suministro y pidió cambios a nivel de granja, ayudar a los agricultores a aplicar fertilizantes con mayor precisión, lo que les ahorró dinero y redujo las emisiones, Dijo Sturcken.

"Parece abrumador pedirle a una empresa que llegue hasta los extremos de la cadena de suministro, ", dijo." Pero de hecho, a veces tienes que hacer eso para encontrar el mayor impacto. ... Eso hace que empresas como Amazon, que se encuentran en un nexo clave en la cadena de suministro, una gran palanca para un cambio positivo ".

Walmart se ha comprometido a reducir sus emisiones directas en un 18% a partir de 2015 para 2025, pero la compañía estima que sus propias emisiones directas son solo alrededor del 5% de toda su cadena de suministro. En 2017, expandió su trabajo en la cadena de suministro con un proyecto para evitar mil millones de toneladas métricas de emisiones, aproximadamente el equivalente a las emisiones anuales de 211 millones de automóviles, para 2030.

Clark, al anunciar "Envío cero, "dijo que Amazon continuará utilizando su escala y los comentarios de los clientes" para permitir y alentar a los proveedores a lo largo de nuestra cadena de suministro a reducir su propio impacto ambiental ".

Pero queda por ver si la empresa impondrá requisitos relacionados con el clima a sus proveedores. o cómo tratará a las crecientes filas de vendedores externos, que ahora generan cerca del 60% de las ventas brutas de mercancías de Amazon. Estos vendedores, que utilizan el mercado y la infraestructura de Amazon, tienen sus propias cadenas de suministro.

En un ejemplo de la supervisión limitada de Amazon a los vendedores externos, Se reveló recientemente que algunos de ellos habían vendido útiles escolares y joyas para niños con niveles ilegales de plomo y cadmio a más de 15, 000 clientes de Amazon.

Señales de cambio

Hasta aquí, Los inversores y analistas financieros de Amazon parecen imperturbables por el problema climático, aunque hay signos crecientes de que los inversores generalmente reconocen la crisis climática.

La votación de los accionistas el miércoles podría ofrecer a la gerencia y a los directores de la compañía un mejor barómetro de dónde se encuentra su propiedad.

Los dos mayores servicios de asesoría por poder, ISS y Glass, Lewis &Co., Se recomendó que los accionistas de Amazon aprueben la propuesta. La junta directiva de Amazon recomendó que lo rechazaran, citando los programas de sostenibilidad y clima en curso de la compañía y el plan para este año para divulgar la huella de carbono corporativa.

"Esto no es algo que actualmente sea una prioridad para los inversores, "dijo Anthony Chukumba, director gerente de Loop Capital Markets. Media docena de otros analistas contactados para esta historia dijeron que el cambio climático no influye en sus modelos financieros de Amazon.

Chukumba dijo que el cambio climático podría convertirse en un problema mayor si hubiera una legislación significativa, algo en la escala de un Green New Deal. Por ahora, Chukumba dijo, está impresionado con las acciones voluntarias de Amazon sobre el clima y la sostenibilidad. "No puede administrar su negocio para complacer a todos los interesados, " él dijo.

El sentimiento del consumidor es otro factor importante para los minoristas que contemplan su respuesta a la crisis climática.

Sturcken dijo que Amazon podría aprovechar sus datos y su relación con los clientes para ayudarlos a elegir de manera más eficiente, métodos de entrega menos contaminantes. Otras empresas han encontrado valor en la publicidad de su clima de buena fe.

Cervecera mundial AB InBev, por ejemplo, promocionó sus compromisos de energía renovable en un comercial del Super Bowl que mostraba a las Budweiser Clydesdales pisando fuerte a través de un campo debajo de las turbinas eólicas adornadas con el logotipo de la cervecera. El año pasado, la compañía estableció el objetivo de reducir las emisiones directas e indirectas un 25% por debajo de los niveles de 2017, por bebida, para 2025.

Bezos en 2017 se paró sobre una turbina eólica en Texas y golpeó una botella de champán en un video publicado para resaltar la creciente cartera de energía renovable de Amazon.

A pesar de eso, Sturcken said she doesn't think Amazon's top executives have previously made climate change a priority. She's hopeful that's about to change, particularly as climate disasters continue to pile up and more of the company's customers and employees see the impacts.

"We're no longer able to ignore it, " Sturcken said. "I think that's what's changed here."

© 2019 The Seattle Times
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