Dan Lewis, Universidad de Staffordshire ; Claude C. Chibelushi, Universidad de Staffordshire , y Debi Roberts, Universidad de Staffordshire

Si bien la apariencia de nuestros automóviles ha cambiado en los últimos 100 años, la forma en que los conducimos no lo ha hecho. Pero se avecina un cambio fundamental. En la próxima década, no solo la forma en que se alimentan y conectan ha cambiado drásticamente, pero ya no seremos nosotros los que los conduzcan.

Algunos coches ya tienen funciones básicas de automatización, pero los experimentos automotrices que actualmente están llevando a cabo empresas como Uber y Google constituyen una proporción minúscula de los vehículos en nuestras carreteras. Para 2030, el automóvil estándar evolucionará de una mera asistencia al conductor a un control total de todos los aspectos de la conducción en la mayoría de las condiciones de conducción.

Esta automatización generalizada, junto con la electrificación y una mayor conectividad tanto del automóvil como de la sociedad, están preparados para revolucionar la industria del automóvil a lo grande, afectando todo, desde el aspecto y la sensación de los coches, a cómo pasamos nuestro tiempo dentro de ellos, y cómo nos llevan de A a B.

Una experiencia de conducción muy diferente

La primera gran diferencia que podemos notar entre los autos de hoy y los de 2030 son sus nombres. Así como Apple y Samsung se han apoderado de un mercado de teléfonos móviles que alguna vez dominaron Nokia y Blackberry, Tesla, Manzana, Dyson, y Google podría convertirse en las marcas automotrices más reconocidas del futuro.

Es probable que también se vean muy diferentes. Desde fuera, las grandes tomas de aire y las rejillas delanteras que enfrían nuestros motores de combustión ya no serán necesarias, mientras que los espejos laterales serán reemplazados por cámaras y sensores. Las ventanas podrían ser más grandes para permitir que los pasajeros liberados disfruten de la vista. o casi inexistente para brindar privacidad. El Mercedes-Benz Vision URBANETIC demuestra este aspecto radicalmente nuevo con un vehículo modular que puede cambiar de carrocería para mover carga o personas.

Los interiores de los coches serán mucho más flexibles, algunos permiten la personalización del color, luz, intimidad, y diseño con solo tocar un botón. El reciente prototipo de automóvil 360c de Volvo prevé un espacio multifuncional que puede transformarse en un salón, una oficina e incluso un dormitorio.

Las viseras solares se convertirán en una cosa del pasado, con vidrio inteligente que nos permite controlar la cantidad de luz del día que ingresa con solo tocar un botón. Las puertas del concept car Mercedes F015 incluso tienen pantallas adicionales que pueden funcionar como ventanas o sistemas de entretenimiento.

Muchos coches estarán equipados con sistemas de realidad aumentada, que superpondrá visualizaciones generadas por ordenador en el parabrisas u otras áreas de visualización adecuadas, para aliviar los nervios del pasajero de soltar el volante mostrando lo que el automóvil está a punto de hacer.

Los conductores podrán comunicarse con sus automóviles a través de comandos de voz o gestos. En modelos de gama alta, incluso podemos ver algunas versiones tempranas de interfaces cerebro-computadora, que asociaría patrones de actividad cerebral con comandos para controlar el automóvil o entretener a los ocupantes. Ya se ha utilizado una tecnología similar para controlar prótesis y sillas de ruedas.

Tecnología conectiva

La Internet de las cosas en constante crecimiento será fundamental para la forma en que nuestros autos integrados nos mueven y se comunican con el mundo exterior. Sensores diseñados para reconocer y comunicarse con señales de tráfico mejoradas, marcas redes de cámaras, peatones, y otros vehículos permitirán a los automóviles sincronizar su movimiento, minimizando el consumo de combustible y mejorando el flujo de tráfico. Los automóviles también podrán ayudar a las autoridades a mantener la infraestructura vial, por ejemplo, con sensores de neumáticos que les notifican el deterioro de las condiciones de la carretera.

Cuando los humanos eligen tomar el volante, la tecnología advertirá a los conductores sobre colisiones inminentes con otros usuarios de la carretera, e intentar evitarlos. Es probable que las mejoras en la tecnología de sensores térmicos permitan a los automóviles ver mucho más allá del rango de iluminación de los faros de los automóviles. Si está suficientemente estandarizado y legislado, estas tecnologías deberían reducir sustancialmente el número de accidentes de tráfico, aunque probablemente después de un pico inicial.

Si bien es probable que los conductores rurales sigan siendo propietarios de sus automóviles, Las ciudades pueden pasar de la propiedad de automóviles al uso de vehículos a pedido que llevan el modelo Uber al siguiente nivel. En Moscu, 9 millones de estos viajes ya se realizan a diario, más de 30 veces mayor que a principios de 2018.

Combustibles del futuro

Varios países y ciudades han anunciado las próximas prohibiciones de la venta de nuevos coches de gasolina y diésel. muchos para 2030. Los vehículos más antiguos seguirán circulando, por lo que es poco probable que las estaciones de servicio desaparezcan para esta fecha. Sin embargo, Los fabricantes de automóviles ya se están enfocando cada vez más en vehículos que respaldarán los combustibles del futuro.

No está claro exactamente cómo será ese futuro. La incertidumbre sobre si los automóviles híbridos actualmente populares se incluirán en las prohibiciones de vehículos puede disuadir a las empresas y los consumidores de invertir demasiado en este camino. Los vehículos totalmente eléctricos solo representan el 2% del mercado mundial en este momento, pero a medida que su precio cae por debajo del de los automóviles de gasolina a mediados de la década de 2020, su participación de mercado seguramente se disparará.

Cuánto depende de hasta qué punto se puede mejorar su alcance y tiempo de carga aún limitados, y cuánto invierten los gobiernos en redes de carga eléctrica actualmente irregulares. Esperamos que los vehículos totalmente eléctricos sean al menos una opción viable para una amplia gama de conductores para 2030, pero los avances tecnológicos innovadores imprevistos podrían cambiar fácilmente el futuro del combustible para vehículos. Por ejemplo, Los científicos están trabajando arduamente para resolver las dificultades de producción y almacenamiento que actualmente limitan el potencial de limpieza, vehículos propulsados ​​por hidrógeno de largo alcance y de combustible rápido.

Puede que el año 2030 no parezca muy lejano, pero una década es mucho tiempo para que la tecnología cambie. En 2008, el primer iPhone acababa de ser lanzado, y el cambio climático fue un tema de fondo para los gobiernos y los medios de comunicación. Ahora, la tecnología y el discurso medioambiental están cambiando a un ritmo sin precedentes. Así que no se sorprenda si mira hacia atrás a los autos de hoy dentro de una década y se pregunta cómo nos las arreglamos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.