Durante gran parte de la última década, Las feroces batallas políticas a través de Internet han involucrado preocupaciones de que el acceso más rápido iría solo para aquellos con la mayor capacidad de pago. En testimonio la semana pasada en Washington, sin embargo, un profesor de Princeton dijo que medir ese desempeño ya no es tan simple. En Internet, la velocidad ya no manda.

Hablando ante la audiencia de la Comisión Federal de Comercio sobre la competencia en Internet y la protección del consumidor, Nick Feamster dijo que los cambios en la estructura de Internet requieren nuevos métodos para medir los servicios en línea. Dijo que usar la velocidad como punto de referencia ya no es la mejor medida.

"La simplificación excesiva conducirá a conclusiones erróneas, "Feamster, profesor de informática, dijo a la audiencia durante la conferencia del 20 de marzo en Washington, CORRIENTE CONTINUA.

Feamster, quien también es subdirector del Centro de Políticas de Tecnología de la Información, Más tarde explicó que las velocidades de Internet han aumentado enormemente en general y que la mayor parte del tráfico ahora consiste en video. Al mismo tiempo, el contenido se entrega a los consumidores en formas que son fundamentalmente diferentes a las de hace cinco y diez años.

"El problema real aquí es que la dinámica está cambiando debido a las velocidades más rápidas y la estructura cambiante del mercado, ", Dijo Feamster en una entrevista." Tenemos que descubrir cómo ayudar a proteger a los consumidores a la luz de la dinámica técnica cambiante ".

La conferencia contó con oradores y paneles de discusión que plantearon cuestiones relacionadas con la protección del consumidor en Internet, especialmente a la luz de los cambios recientes. Tithi Chattopadhyay, el director asociado del centro, se unió a un panel de discusión sobre desarrollos tecnológicos y estructura del mercado. Ex director de la oficina estatal de banda ancha de Wisconsin, Chattopadhyay habló sobre la competencia y el comercio en Internet y habló sobre el papel de los estados en el mercado.

En su dirección, Feamster habló sobre los esfuerzos para medir y supervisar el acceso de los consumidores a la información en Internet. En el pasado, gran parte de esto se ha referido a la velocidad a la que la información se traslada a los consumidores a través de Internet. Las discusiones sobre la velocidad de descarga y la posibilidad de ralentizar o estrangular las descargas siguen desempeñando un papel central en el discurso político. Pero Feamster dijo que Internet ha evolucionado hasta el punto en que la velocidad es extremadamente difícil de medir y no suele ser una buena medida de la experiencia del consumidor.

"Los métodos para generar tráfico son muy diferentes de lo que eran hace cinco años, "Dijo Feamster.

En sus primeras etapas, Internet era más simple aunque en realidad no es simple. Empresas o personas crearon contenido y lo cargaron a su proveedor de servicios de Internet. Luego, la información se movió a través de una serie de grandes redes autónomas hasta que llegó al proveedor de servicios de Internet del consumidor. que lo descargó al usuario.

Ahora, el mapa es mucho más complejo. Empresas llamadas redes de entrega de contenido, que se especializan en mover grandes cantidades de datos a través de secciones de Internet, han surgido para manejar gran parte del tráfico de la red. Estas empresas a menudo no están segregadas de tal manera que puedan ser blanco de proveedores de servicios depredadores que intentan limitar el tráfico. En lugar de, estas redes a menudo colocan sus máquinas dentro de las grandes redes que forman la columna vertebral de Internet. Al mismo tiempo, las corporaciones que crean una gran cantidad de contenido se han fusionado con empresas de Internet. La mayoría de esas empresas también dependen de los proveedores de computación en la nube para almacenar, administrar y entregar datos directamente a los consumidores. Alguien que mira una película en su computadora portátil o teléfono puede depender de media docena de empresas para entregar los datos.

"Para entregar contenido a un consumidor, hay muchas fiestas que vienen a la mesa, "Dijo Feamster.

Cada uno de esos jugadores, él dijo, podría ser responsable, incluso sin saberlo, para reducir la velocidad de descarga. Sin un conocimiento detallado del sistema de entrega, es extremadamente difícil identificar el punto de estrangulamiento, que puede ir desde un gran reproductor de red hasta un enrutador doméstico o un teléfono de modelo anterior.

"Es posible que tenga la tentación de decir que compro el acceso a un ISP [proveedor de servicios de Internet], es claramente su culpa, ", dijo." El problema es que es realmente difícil observar esto desde el borde de la red como usuario ".

Incluso si las ralentizaciones fueran fácilmente identificables, él dijo, La velocidad no es siempre la mejor o más confiable medida del rendimiento de la red. A altas velocidades de descarga, del orden de gigabits por segundo, es muy difícil medir con precisión las tasas de descarga. Para muchas aplicaciones, high download speed is not the most important technical limitation. The efficiency of an app, such as a phone's web browser, might be the limiting factor. For conference calls, consumers might be more interested in the smoothness with which data is downloaded, a quality experts refer to as jitter. Gamers might be more interested in latency, which is the delay in response between their device and a gaming server.

To better measure consumer satisfaction, Feamster said, regulators need to look at many factors that affect performance and not just rely on speed. Better measurements will allow regulators "to better answer questions about the products that are delivered to consumers."