Boeing y los reguladores de aviación de EE. UU. Están siendo objeto de un intenso escrutinio sobre la certificación del avión 737 MAX después de la noticia de que dos accidentes recientes comparten similitudes.

El 11 de marzo apenas un día después de que el accidente de Etiopía dejara 157 muertos, un gran jurado en Washington emitió una citación a al menos una persona involucrada en la certificación del avión, según un artículo del Wall Street Journal que cita a personas cercanas al asunto.

La citación que provino de un fiscal de la división penal del Departamento de Justicia, busca documentos y correspondencia relacionados con el avión, según el informe.

Una investigación penal es "un giro completamente nuevo, "dijo Scott Hamilton, director gerente de Leeham Company, quien recordó una investigación de un accidente de ValuJet en 1996 como la única otra investigación de aviación que no fue una investigación civil.

"A diferencia de Francia, donde las investigaciones criminales sobre accidentes de aviación parecen comunes, es muy, muy raro en los EE. UU., "Añadió Hamilton.

El inspector general del Departamento de Transporte también está investigando la aprobación del 737 MAX por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA). The Wall Street Journal también informó. Ninguno de los departamentos respondió a las solicitudes de comentarios de AFP.

La sonda se centra en el sistema de aumento de características de maniobra, o MCAS, implicado en el accidente de Lion Air, que las autoridades han dicho que comparten similitudes con el último accidente.

El accidente de Ethiopian Airlines el 10 de marzo se produjo menos de cinco meses después de que un 737 MAX 8 operado por Lion Air se estrellara en Indonesia. matando 189.

Si bien pueden pasar meses para obtener conclusiones definitivas, Funcionarios etíopes dijeron el domingo que había "claras similitudes" entre las dos catástrofes según la información del registrador de datos de vuelo.

Los dos incidentes han llevado a los reguladores del transporte aéreo a dejar en tierra los aviones 737 MAX en todo el mundo. un revés sorprendente para una línea de aviones que ha estado volando por menos de dos años y es el más vendido de Boeing.

Una investigación de The Seattle Times, en la ciudad donde Boeing tiene una gran presencia de fabricación, mostró numerosos problemas con el MCAS, incluso que anularía repetidamente las acciones de un piloto en función de un sensor defectuoso. El periódico solicitó una respuesta de Boeing y la FAA al menos una semana antes del último accidente.

Las acciones de Boeing cayeron otro 1,8 por ciento el lunes a 372,28 dólares. La compañía ha caído alrededor de un 12 por ciento desde el viernes anterior al accidente.

Los funcionarios de la FAA no hicieron comentarios el lunes sobre las investigaciones, pero reafirmaron que la certificación del avión siguió el procedimiento estándar.

Boeing dijo que siguió las reglas para llevar el avión al mercado.

"El 737 MAX fue certificado de acuerdo con los mismos requisitos y procesos de la FAA que han regido la certificación de todos los aviones nuevos y derivados anteriores, "Dijo Boeing.

"La FAA consideró la configuración final y los parámetros operativos del MCAS durante la certificación MAX y concluyó que cumplía con todos los requisitos reglamentarios y de certificación".

¿Autocertificación?

El 737 MAX fue certificado como una variante del 737 Next Generation, el avión que reemplazó, a pesar de las grandes diferencias en el motor y la incorporación del MCAS, de acuerdo con los documentos disponibles en el sitio web de la FAA.

Los motores del nuevo avión son más pesados ​​que los del 737 NG, planteando un mayor riesgo de estancamiento, por lo que el MCAS fue diseñado para proteger contra la posibilidad. Pero el accidente de Lion Air mostró que el sistema puede corregir erróneamente una pérdida cuando el avión despega. basado en un sensor defectuoso, y luchar continuamente contra el piloto por el control.

Los pilotos estadounidenses se quejaron ante Boeing sobre los problemas que siguieron al accidente de Lion Air.

Debido a las limitaciones presupuestarias, la FAA delegó aspectos del proceso de aprobación a la propia Boeing, según fuentes.

Bajo un programa, conocida como Autorización de Designación de Organización (ODA), Los empleados de Boeing están acreditados por la FAA para ayudar a aprobar la aeronave, incluido el diseño, producción, pruebas de vuelo, mantenimiento y otros sistemas, además de aprobar los procedimientos de entrenamiento de los pilotos en aviones nuevos.

La semana pasada, la FAA dijo que ya había ordenado a Boeing que desarrollara una solución para los problemas con el sistema MCAS. Pero la agencia no pudo describir ningún cambio en el avión implementado por Boeing después del accidente de Lion Air.

Según un experto en aviación que solicitó el anonimato, Boeing había preparado algunas modificaciones para el sistema a fines de 2018, pero la aprobación regulatoria y la posterior instalación de los cambios se retrasaron por el cierre de cinco semanas del gobierno de EE. UU.

Legisladores Peter DeFazio, presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, y Ted Cruz, quien preside un subcomité de transporte del Senado, cada uno ha pedido audiencias para examinar la certificación del 737 MAX.

© 2019 AFP