Las ciudades podrían aliviar la congestión y mejorar la seguridad durante las tormentas de nieve ajustando la sincronización de los semáforos para tener en cuenta las condiciones de la carretera.

Investigadores de la Universidad de Waterloo recopilaron datos y realizaron simulaciones por computadora para determinar que ajustar las señales en las intersecciones con mal tiempo podría reducir los retrasos hasta en un 20 por ciento.

"Necesitamos tener planes de señales que respondan al clima, "dijo Liping Fu, profesor de ingeniería civil y ambiental en Waterloo. "Su tiempo debe reconocer las condiciones climáticas y cambiar en consecuencia".

Las señales en las ciudades modernas se cronometran utilizando modelos de optimización que analizan factores que incluyen el volumen y la velocidad del tráfico para pasar de manera segura tantos vehículos como sea posible a través de las intersecciones.

"El problema es que todos esos parámetros asumen condiciones climáticas normales, "dijo Fu, director del Laboratorio de Soluciones Innovadoras de Sistemas de Transporte (iTSS). "En el invierno, si la superficie de la carretera está cubierta de nieve y hielo y la visibilidad es escasa, los números no son los mismos ".

Los investigadores analizaron horas de video tomadas en una intersección concurrida cerca del campus para medir cómo los automovilistas alteran su conducción durante las tormentas de nieve en términos de velocidad. distancia de frenado y otras variables.

Luego, esos datos se utilizaron en simulaciones por computadora para optimizar la sincronización de las señales:el verde, intervalos amarillos y rojos, por ejemplo, en una única intersección y en un tramo de carretera con cuatro intersecciones coordinadas.

También se realizaron cambios para mejorar la seguridad, como aumentar el intervalo amarillo para tener en cuenta los vehículos que viajan más lento y requieren más tiempo para detenerse.

En la única intersección, los cambios para aumentar la seguridad y reducir las demoras casi se cancelan entre sí.

Pero incluso con ajustes para ayudar a evitar accidentes, retrasos en las intersecciones en el corredor coordinado, especialmente en tráfico moderado, disminuyó hasta en un 20 por ciento.

Fu dijo que las ciudades con sistemas de señales computarizados ya están equipadas para ajustar de forma remota y económica el tiempo de los semáforos para cosechar esos beneficios cuando azotan las tormentas de nieve.

Los siguientes pasos incluyen el desarrollo de tecnología utilizando cámaras de video y software de inteligencia artificial (AI) para ajustar automáticamente la sincronización de las luces en respuesta a los cambios de tráfico causados ​​por el clima. accidentes o construccion.

"En última instancia, queremos controles de señal tan inteligentes que realmente se cambien a sí mismos en tiempo real en función de lo que esté sucediendo en la red de carreteras por cualquier motivo, "Dijo Fu.