El avión supersónico Concorde fotografiado en el cielo sobre Toulouse en Francia durante su vuelo de prueba inaugural el 2 de marzo, 1969
Cuando el cielo brumoso se despejó sobre el sur de Francia en la tarde del domingo 2 de marzo, 1969, Se señaló la luz verde para el muy esperado primer vuelo del Concorde.
Los periodistas habían sido alertados dos días antes de que el vuelo de prueba era inminente; el mundo había estado esperando desde el avión futurista, con su nariz puntiaguda y alas triangulares, se presentó públicamente en diciembre de 1967.
Aquí hay una cuenta extraído de informes de AFP, del día trascendental en la historia de la aviación cuando el turborreactor supersónico tomó por primera vez los cielos hace 50 años.
'¡Ella vuela!'
Varios cientos de periodistas y espectadores se agolparon cerca de la pista del aeropuerto de Toulouse, donde se construyó el prototipo 001 del avión franco-británico.
Con el piloto de pruebas francés Andre Turcat a los controles y el evento transmitido en vivo por televisión, el elegante avión blanco partió por la pista poco después de las 3:30 pm.
Ella cogió velocidad salió de la pista y luego se elevó hacia el cielo, recto como una flecha.
"¡Ella vuela! ¡Concorde vuela por fin!" exclamó el comentarista de la BBC Raymond Baxter. AFP envió una alerta flash:"El Concorde ha despegado".
¿Concord o Concorde?
Era un motivo de orgullo en ambos lados del Canal:Gran Bretaña y Francia habían unido fuerzas en 1962 para construir un avión de pasajeros capaz de volar más rápido que la velocidad del sonido.
El piloto francés Andre Turcat, que estaba a los mandos del primer vuelo de prueba del Concorde, fotografiado aquí unos meses después, en junio de 1969, en la cabina del jet supersónico
De hecho, la velocidad máxima de Concorde fue más del doble de la velocidad del sonido.
La coalición de dos gobiernos y dos fabricantes de aviones:British Aircraft Corporation (ahora BAE Systems) y Sud-Aviation, un precursor de Airbus, había encontrado una serie de obstáculos y diferencias.
Incluso el nombre del avión, que significa "acuerdo" en ambos idiomas, Fue un escollo:"Concord" al estilo inglés o "Concorde" en francés?
El ministro de tecnología de Gran Bretaña, Tony Benn, resolvió la disputa en 1967, manteniendo la "e" de "excelencia", "Inglaterra", "Europa" y "Entente cordiale", como él dijo.
Demostrar que el avión puede volar
Para el vuelo inaugural de Concorde, Turcat maniobró un simple bucle sobre el río Garona a velocidad reducida y con el tren de aterrizaje del avión fuera.
El objetivo no era batir récords de velocidad, sino más bien "demostrar que el avión puede volar" y "volver al suelo". más tarde explicaría.
El rugido de los cuatro potentes motores y la silueta del avión, como ave de rapiña en el cielo, detuvo el tráfico en una carretera cercana cuando la gente de toda la región se detuvo a mirar, dijo un informe de AFP.
El Concorde, fotografiado aquí en 1971, tenía una serie de características visuales distintivas, incluyendo sus alas de forma triangular
Sudando en la cabina
Dentro de la cabina estaba tenso. Tres de los cuatro sistemas de aire acondicionado se habían roto y la temperatura subió rápidamente.
"Debajo de nuestros cascos, pronto estábamos sudando profusamente, Turcat recuerda en su libro "Concorde" (1977).
Cuando las ruedas golpean el asfalto para el aterrizaje, Un humo espeso se elevó de los neumáticos y un paracaídas de seguridad se abrió en la parte trasera para frenar la máquina de 112 toneladas.
La multitud a lo largo de la pista rompió en aplausos.
El vuelo había durado 27 minutos.
El vuelo de prueba británico llegó semanas después, el 9 de abril con Brian Trubshaw despegando a bordo del prototipo 002 construido en Gran Bretaña.
El 1 de octubre, Turcat también haría que el avión atravesara la barrera del sonido por primera vez.
El piloto Andre Turcat retratado en Francia en 1969 a los mandos del Concorde, que voló para su primer vuelo de prueba el 2 de marzo de ese mismo año
Solo el principio
"Este primer vuelo no es una conclusión, "Es el comienzo de nuestro trabajo", dijo Turcat a los cientos de periodistas después de ese primer vuelo.
Tardaría otros siete años y cinco, 500 horas de vuelo de prueba antes de que se autorizara al Concorde a entrar en servicio comercial en 1976 con vuelos operados por Air France y British Airways.
Y al final, los servicios comerciales de pasajeros solo duraron 27 años.
El "gran pájaro blanco" devorador de gasolina se retiró a ambos lados del Canal en 2003, derribado por sus altos costos y un mercado menguante, con un accidente en 2000 en las afueras de París, en el que murieron 113 personas, anunciando su desaparición final.
© 2019 AFP
