Un brazo robótico ha recogido con éxito piezas de combustible radiactivo del tamaño de un guijarro en la planta nuclear de Fukushima, en Japón, en una operación compleja considerada clave para los esfuerzos de limpieza después del colapso de 2011. funcionarios dijeron el jueves.

El operador Tokyo Electric Power (TEPCO) envió el miércoles una sonda de control remoto al combustible derretido en la parte inferior del reactor 2 de la planta. uno de los tres que se derritieron después de un gran terremoto y tsunami en marzo de 2011.

Atrapó cinco pedazos pequeños de los restos de combustible y los levantó unos cinco centímetros (dos pulgadas).

"Pudimos confirmar que los restos de combustible se pueden mover, "dijo Yuka Matsubara, una portavoz.

"Logramos el objetivo de esta prueba, "le dijo a la AFP, y agregó que la compañía planea eliminar algunos restos de combustible como muestra para marzo del próximo año.

Los robots ya han mirado dentro del reactor para permitir que los expertos evalúen visualmente el combustible derretido. pero la prueba del miércoles fue el primer intento de averiguar qué tan frágil es el material altamente radiactivo.

Retirar el combustible derretido se considera la parte más difícil de la operación de limpieza masiva a raíz del peor desastre nuclear desde Chernobyl.

No se espera que comience hasta 2021, y TEPCO tiene otros problemas que resolver, incluido cómo eliminar grandes cantidades de agua contaminada almacenada en contenedores en el sitio de la planta.

El tsunami de marzo de 2011 que causó el derretimiento fue provocado por un terremoto submarino masivo y mató a alrededor de 18, 000 personas.

Decenas de miles se vieron obligados a evacuar sus hogares debido a la amenaza de la radiación.

Las autoridades han estado trabajando para reconstruir la región, unos 240 kilómetros (150 millas) al norte de Tokio, aunque las áreas cercanas a la planta paralizada siguen siendo inhabitables debido a los peligros de la radiación.

© 2019 AFP