Un flexible Un equipo multidisciplinario de KAUST ha desarrollado un sensor de salinidad ligero y robusto que se puede acoplar a los animales acuáticos para el seguimiento a largo plazo de su hábitat. El equipo creó un sensor que registra con precisión la salinidad incluso después de una inmersión prolongada. El sensor puede formar la base de un dispositivo de monitoreo de animales marinos que registra múltiples parámetros del hábitat submarino, dicen los investigadores.

Ubicado a orillas del Mar Rojo, KAUST tiene un enfoque de investigación en este ecosistema ecológicamente rico y económicamente importante. El ingeniero eléctrico Jürgen Kosel está trabajando con el científico marino Carlos Duarte del Centro de Investigación del Mar Rojo para desarrollar dispositivos de monitoreo como parte de la Iniciativa de Sensores de KAUST. "Como ingenieros, nuestro grupo aspira a proporcionar a los científicos de investigación marina nuevas tecnologías adaptadas a sus necesidades, "Dice Kosel.

Un parámetro importante es el cambio de la salinidad del océano, que pueden afectar la salud de los organismos marinos, pero también afecta aspectos clave del sistema oceánico, como la circulación del agua. "Es un parámetro fundamental que se utiliza para estudiar las propiedades de los océanos, así como los efectos del cambio climático, "explica Alayna Kaidarova, un doctorado estudiante en el equipo de Kosel.

Cuanto más salada es el agua, cuanto mayor sea su conductividad eléctrica, que se puede medir con un par de electrodos. El desafío radica en el hecho de que, en agua de mar, los microorganismos comenzarán a crecer en la superficie del electrodo, provocando una caída en los valores de conductancia registrados. Kosel y su equipo han desarrollado un sensor que supera este problema.

El equipo creó el sensor a partir de una lámina de polímero flexible. Escribir en la hoja con un rayo láser, el equipo calentó tiras específicas del polímero, romper la estructura del polímero para producir tiras conductoras de grafeno que forman los electrodos. Cuando se opera a baja frecuencia, la bioincrustación provocó la misma caída de conductancia que había afectado a los dispositivos anteriores. Pero cuando fue operado a alta frecuencia, el equipo mostró, la bioincrustación no tuvo ningún efecto en el rendimiento y el sensor mantuvo una lectura constante incluso después de semanas en agua de mar. "Evitamos la influencia del reclutamiento de incrustantes en la superficie de los electrodos, que se espera que resuelva problemas de confiabilidad a largo plazo, "Dice Kaidarova.

El equipo planea utilizar la técnica del grafeno inducido por láser como un versátil, forma económica de crear plataformas de sensores integrados que puedan controlar la temperatura, presión, salinidad, pH y campo magnético. "Los datos recopilados de estos sensores versátiles están destinados a incorporarse en la gestión de la conservación del Mar Rojo, "Dice Kaidarova.