Robots deambulando por los pasillos. Ventanas que le permiten tocar y comprar mientras la tienda está cerrada.

No tienes que esperar a la tienda del futuro. De muchas maneras, ya está aquí.

Los minoristas mejoraron la tecnología en esta temporada navideña, ofreciendo pago móvil y aplicaciones que señalan el lugar exacto para encontrar el juguete que estaba buscando. Pero las campanas y los silbidos son más que un beneficio estacional.

Desde hologramas que saludan a los compradores en la puerta hasta un robot que alerta a los trabajadores cuando los productos se están agotando, La tecnología se ha convertido en un campo de batalla principal en la feroz lucha para atraer a los compradores durante todo el año.

"¿Cómo se crea una experiencia de compra en la tienda que Amazon creó como precedente en línea?" dice Justine Santa Cruz, vicepresidente senior de comercio minorista y empresa en Satisfi Labs, una empresa de tecnología de software. "Ahora, todos los consumidores esperan cierto tipo de facilidad cuando compran, así que creo que los minoristas están implementando nueva tecnología para poder eliminar cualquier tipo de fricción de la experiencia de compra ".

Los clientes de Home Depot pueden escribir un artículo en la aplicación de la tienda y acceder a un mapa que los lleva al lugar donde pueden encontrar el artefacto de iluminación o el gabinete que necesitan.

El minorista Fred Segal se asoció con Mastercard en abril para permitir que los clientes que visitan su buque insignia de West Hollywood compren ropa tocando la ventana del escaparate. Pagar, podrían marcar su número de teléfono en el cristal para recibir un mensaje de texto con un enlace de pago.

Mientras tanto, en noviembre, Nike debutó con su nueva tienda insignia denominada Nike NYC. Allí, los clientes pueden escanear el código QR en un maniquí con una aplicación para averiguar los distintos tamaños y colores en los que viene el atuendo. Y con otro clic, se les puede llevar la blusa o la chaqueta a un camerino o llevarlos directamente a ellos.

Satisfi proporciona a los minoristas tecnología que permite a los compradores obtener respuestas, o incluso hacer una denuncia, a través de una variedad de plataformas, desde "un sitio web móvil que el cliente abre en un dispositivo móvil, ", dice Santa Cruz a" un número de SMS al que envían mensajes de texto ".

Los compradores de algunas tiendas y centros comerciales también pueden obtener la información que necesitan de un robot llamado "Pepper". Y el Mall of America ha incluido un holograma llamado Ellie the Elf como un recibidor virtual.

Pepper no es el único robot en la escena minorista. Cuenta, creado por Simbe Robotics, está en 10 supermercados Schnuck, y la cadena tendrá más de 15 para la próxima primavera.

Tally se envía tres veces al día para revisar los estantes, alertar a los empleados de la tienda si es necesario reabastecer un producto y también asegurarse de que los artículos estén etiquetados y valorados correctamente.

"El beneficio inmediato para el cliente ... es que el artículo está en el estante, "dice Dave Steck, Vicepresidente de infraestructura de TI y desarrollo de aplicaciones de Schnuck Markets. "La precisión también es una parte importante. Eso impulsa la satisfacción del cliente, (viendo) que el precio que ven en el estante es el precio que se les cobra ".

Los tenderos seguirán probando nuevos conceptos, dice Steck.

"Habrá innovaciones a lo largo de la cadena en la industria de los supermercados, y algunos de ellos se van a quedar y otros no, ", dice. Pero cree que Tally le da una ventaja a los Schnucks.

"No hay muchas tiendas que puedan decir que tienen un robot allí, ", dice." Eso es definitivamente una gran parte de la tienda del futuro. Todos los datos que (Tally está) recopilando nos darán más capacidad que el tendero tradicional que no tiene un robot ".

AMAZON SEGUIRÁ SIENDO UN CAMBIADOR DE JUEGO

Amazon.com puede afirmar que ha hecho más en las últimas dos décadas para elevar el comercio electrónico y, por extensión, interrumpir el comercio minorista físico, que cualquier otra empresa. Ahora, con el lanzamiento de su tienda Amazon Go del futuro el pasado mes de enero, El impacto de Amazon en el comercio minorista físico puede ser incluso más directo.

El núcleo de la experiencia de Amazon Go es simple:no se requieren líneas ni pago. En lugar de, los clientes ingresan a la tienda y escanean la aplicación Amazon Go que han descargado en su teléfono iPhone o Android, y de ahí en adelante, están listos incluso si la batería del dispositivo se agota.

Amazon dice que la tecnología Just Walk Out utilizada en las tiendas Amazon Go es similar a la tecnología que se encuentra en los autos autónomos:incorpora visión por computadora, sensores y "aprendizaje profundo".

Cuando un producto se levanta del estante de una tienda, se agrega automáticamente a un carrito virtual. Ponerlo de nuevo, y se quita. Cuando los clientes hayan terminado de comprar, simplemente pueden salir de la tienda con sus artículos. Su cuenta de Amazon se carga automáticamente, y Amazon enviará un recibo más tarde.

Aunque un punto clave es poder evitar largas filas de pago, todavía hay empleados de Amazon en la tienda, si los compradores necesitan algún tipo de ayuda.

Hay dudas sobre si el concepto puede funcionar en las tiendas que venden artículos de entrada más grandes que el pan, leche y otras opciones de comidas y refrigerios que se encuentran en las tiendas Go.

"No funciona necesariamente en todos los segmentos minoristas, "dice Mark Bunney, director de estrategia de comercialización en Ingenico, una empresa que ayuda a los comerciantes con soluciones de pago. "Creo que será una evolución para los minoristas, y no lo verá cambiar de la noche a la mañana con respecto al formato actual ".

Por ahora, Amazon ha abierto cuatro tiendas en su patio trasero de Seattle, incluido uno pequeño independiente con acceso restringido dentro de un Macy's. Se han abierto tres tiendas Amazon Go más en Chicago y una en San Francisco, con más planeado en esas ciudades, y en otros lugares. Bloomberg ha informado, citando fuentes no identificadas, que Amazon está considerando abrir hasta 3, 000 tiendas Amazon Go para fines de 2021.

Gap Inc. también ha implementado la tecnología. Se colocan verificadores de precios principalmente en sus tiendas Old Navy para que los compradores puedan escanear el código de barras de un artículo para averiguar el costo. Y cuando un producto se está agotando en los estantes, empleados de Gap, República bananera, Athleta y, cada vez más, Las tiendas Old Navy reciben alertas en sus dispositivos móviles a través de una aplicación.

Previamente, El 40 por ciento de las veces los artículos que se creía que estaban agotados todavía estaban disponibles en la parte trasera de la tienda, dice la empresa. Gracias a la capacidad de la aplicación para realizar un mejor seguimiento del inventario, la tasa de agotamiento de existencias ha caído al 1 por ciento.

"Para hacer un viaje a la tienda, debe haber una razón más allá de lo que puede experimentar simplemente sentado en su sofá, "dice Sebastián Di Grande, Vicepresidente ejecutivo de estrategia y director de atención al cliente de Gap Inc. "No es solo tecnología por la tecnología. Hay una gran cantidad de oportunidades para nosotros ... así que hemos estado abordando y explotando esa oportunidad tanto como nos fue posible y tan rápido como nos fue posible".

EL FUTURO

Los observadores y actores de la industria están de acuerdo en que hay muchos más cambios por venir.

"Creo que estamos en las etapas iniciales, "dice Santa Cruz, señalando que las innovaciones tecnológicas a menudo se prueban en solo un puñado de mercados o ubicaciones. "Para que los tecnólogos como nosotros y también los minoristas puedan aprender al máximo de lo que quieren los clientes, tiene que implementarse a gran escala ".

Pero cuanto más se acostumbran los compradores a experiencias como pagar las compras con sus teléfonos móviles, ella dice, mayor será el impulso para más innovaciones tecnológicas.

Al final de este año, El 60 por ciento de todas las tiendas minoristas en los EE. UU. Admitirán Apple Pay, Dice Apple. Algunas de las cadenas más nuevas en aceptarlo son Costco y Neiman Marcus, donde los compradores ahora pueden usar Apple Pay en más de 40 tiendas.

El creciente número de minoristas en línea que abren escaparates físicos también debería marcar el comienzo de nuevos conceptos.

"Creo que eso elevará todo el panorama minorista, ", Dice Santa Cruz." Creo que en los próximos dos años veremos muchos cambios minoristas ".

Entre los conceptos en el horizonte:mayor uso de la realidad virtual y aumentada.

Mastercard ha trabajado con Saks Fifth Ave. en un prototipo en el que los clientes pueden pasear por una tienda con gafas inteligentes y vestir digitalmente un maniquí con artículos que ven y les gustan. Si deciden comprar, su identidad se verifica con un escaneo del iris. Luego realizan su compra a través de Masterpass, Servicio de pago digital de Mastercard.

"Se trata de encontrar la experiencia adecuada, "dice Stephane Wyper, Vicepresidente senior de Mastercard para nuevas asociaciones comerciales y comercialización. "Creo que veremos más demanda y adopción durante el próximo año en el espacio de la realidad aumentada".

Los minoristas acaban de empezar, dice Di Grande de Gap Inc.

"No hemos terminado, ", dice." Estos (conceptos) son la punta del iceberg ".

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