Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Thomas Nann de la Universidad Victoria de Wellington ha creado un nuevo electrolito que podría ser la clave para fabricar baterías más seguras y respetuosas con el medio ambiente.

El equipo de investigación que también incluye a investigadores de la Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand en Francia, creó el electrolito como parte de su trabajo con baterías de aluminio. El electrolito es una de las partes clave de una batería, actuando como conductor de la electricidad.

"Este electrolito hará que las baterías de aluminio sean más baratas y fáciles de producir, "dice el profesor Nann, de la Escuela de Ciencias Químicas y Físicas y el Instituto MacDiarmid de Materiales Avanzados y Nanotecnología de la Universidad Victoria de Wellington. "Es más asequible que los líquidos iónicos que se utilizan actualmente en las baterías de aluminio, y también es más sostenible, ya que nuestro electrolito se puede fabricar a partir de plantas ".

Esta investigación es parte de un proyecto más amplio dirigido por el profesor Nann para crear mejores alternativas de batería. Actualmente, las baterías están hechas de litio y cobalto, pero el profesor Nann dice que los problemas con estos materiales se están haciendo evidentes rápidamente.

"El litio y el cobalto son sustancias potencialmente peligrosas, "Dice el profesor Nann." El daño a las baterías que contienen estas sustancias puede hacerlas explotar. También son tóxicos, provocando varias muertes cada año debido a que los niños se ingieren estas baterías. Tampoco son fácilmente reciclables, y nos estamos quedando sin fuentes disponibles de materias primas. Si no encontramos fuentes alternativas de litio y cobalto, eventualmente nos quedaremos sin los recursos que usamos actualmente para fabricar baterías ".

El aluminio es una buena alternativa, El profesor Nann dice:pero la tecnología para crear baterías de aluminio va por detrás de otras tecnologías de baterías, aunque se está poniendo al día. Sin embargo, el aluminio es más seguro de usar, ya que no es tóxico y no tiene riesgo de explosión, es reciclable, y es el metal más abundante en la Tierra.

"Este nuevo electrolito es solo un paso más hacia la mejora de la tecnología de las baterías de aluminio y su adecuación para uso comercial".

El profesor Nann y su equipo han probado hasta ahora su electrolito con una batería estándar de grafito, con planes para adaptar el electrolito para que pueda utilizarse en baterías que utilicen materiales de mejor rendimiento en el futuro.