La compañía energética británica Cuadrilla dijo el viernes que extrajo una pequeña pero "alentadora" cantidad de gas de esquisto por primera vez desde que reanudó el fracking en Gran Bretaña hace menos de tres semanas.

La empresa privada de 11 años ha sufrido la peor parte de las protestas por intentar probar si el fracking, un proceso en el que se utilizan agua y productos químicos para destruir formaciones rocosas, puede desbloquear los depósitos de gas natural en el Reino Unido.

El método ha transformado el mercado energético mundial, pero solo se está desarrollando lentamente en Europa.

Cuadrilla lanzó un clip de 12 segundos que muestra una llama amarilla brillante encendida dentro de una de las estructuras en forma de chimenea que se encuentran sobre una red de tuberías perforadas profundamente en el suelo.

La llamarada de gas fue la evidencia de Cuadrilla de que el fracking en el sitio era posible. La compañía dijo que la pregunta ahora era si todo el proceso era comercialmente viable.

"Los volúmenes de gas que regresan a la superficie en esta etapa son pequeños, ", Dijo el presidente ejecutivo de Cuadrilla, Francis Egan, en un comunicado.

"Sin embargo, proporciona un estímulo temprano de que Bowland Shale puede proporcionar una fuente importante de gas natural para calentar hogares y oficinas en Lancashire y el Reino Unido y reducir nuestra dependencia cada vez mayor de las costosas importaciones extranjeras".

Cuadrilla produjo pequeñas cantidades de gas de esquisto en el mismo sitio en 2011.

Luego se vio obligado a detener las operaciones porque pronto se registraron dos pequeños terremotos en la parte noroeste de Inglaterra, donde se basan sus operaciones.

Reanudó el trabajo el 15 de octubre después de adoptar medidas regulatorias y de seguridad más estrictas que, según los ambientalistas, aún eran insuficientes.

Desde entonces, la compañía se ha visto obligada a detener brevemente la perforación en tres ocasiones porque comenzaron a detectarse temblores menores en las profundidades del subsuelo.

Cuadrilla destacó en su momento que ninguno de ellos podía sentirse ni causar daños físicos en la superficie.

"Este sitio de Preston New Road está siendo monitoreado a un nivel sin precedentes, ", Dijo Egan en el comunicado del viernes.

"Si podemos probar completamente estos pozos, sin comprometer la seguridad, tenemos el potencial de marcar una gran diferencia en el suministro de energía del Reino Unido, seguridad y prosperidad económica ".

La compañía dijo en su sitio web que sus pruebas de 2011 sugieren que puede producir 6.500 millones de pies cúbicos (185 millones de metros cúbicos) de gas de Bowland Shale durante más de 30 años.

© 2018 AFP