Un Faribault, Minnesota., El hombre ha admitido haber fingido cáncer y haber gastado el dinero recaudado para facturas médicas en marihuana. espíritu, videojuegos y torneos de dardos.
Jeremías Jon Smith, 38, se declaró culpable el 17 de octubre en el Tribunal de Distrito del Condado de Rice por robo mediante estafa, un delito. Admitió haber gastado más de $ 23, 000 recaudados para sus facturas médicas a través de GoFundMe, una plataforma de recaudación de fondos en línea, y eventos benéficos.
Estafas como la que hizo Smith plantean la cuestión de si la recaudación de fondos en línea es segura, los defensores del consumidor dijeron.
"No creo que nadie lo abrace, "dijo Ira Rheingold, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Defensores del Consumidor en Washington. "Y los GoFundMes del mundo lo ignoran".
GoFundMe afirma haber recaudado más de $ 5 mil millones desde 2010 y dice que el fraude en su sitio web es minúsculo. La compañía advierte a los posibles donantes que donen solo a las personas que conocen.
"GoFundMe se dedica a capacitar a las personas para que las ayuden, y una gran mayoría de campañas en nuestra plataforma son seguras y legítimas, ", dijo la compañía en un comunicado." Las campañas fraudulentas representan menos de una décima parte del 1 por ciento de todas las campañas.
"En los raros casos en que las personas crean campañas con la intención de aprovechar la generosidad de los demás, GoFundMe toma medidas rápidas para resolver el problema ".
Una portavoz de GoFundMe dijo que la compañía reembolsará las donaciones si un organizador o beneficiario de la campaña es acusado de un delito. La empresa también puede reembolsar donaciones de hasta $ 1, 000 si su propia investigación encuentra "usos indebidos" de las donaciones.
Las estafas siempre han estado con nosotros, dijo Christina Tetreault, abogada del personal de Consumers Union, una organización sin fines de lucro con sede en Yonkers, NUEVA YORK.
"Yo diría que el modo es nuevo, pero las estafas son viejas, ", Dijo Tetreault durante un panel de discusión sobre pagos entre pares patrocinado por la Comisión Federal de Comercio.
Pero el hecho de que se esté produciendo fraude en Internet no hace que sea menos procesable, dijo Prentiss Cox, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y exjefe de protección al consumidor de la oficina del fiscal general de Minnesota.
"Hay tres tipos de casos de protección al consumidor:escoria, estafar y desnatar. Y esto es escoria "Cox dijo sobre la estafa del cáncer." Si alguien miente sobre el cáncer para quitarle dinero a la gente, eso es solo escoria.
"Y la forma más eficaz de detenerlo es asegurarse de que las personas sepan que si van a hacer esto, van a la cárcel ".
Eso aparentemente no sucederá en los casos de Smith. Está programado para ser sentenciado el 9 de enero en el Tribunal de Distrito del Condado de Rice. Su acuerdo de culpabilidad exige que no haya tiempo en la cárcel, 10 años de libertad condicional, restitución total a víctimas identificables y 480 horas de servicio comunitario.
Rheingold dijo que GoFundMe y otras plataformas de recaudación de fondos tienen el deber de garantizar que sus campañas sean legítimas. porque las plataformas ganan dinero con ellas.
"¿Qué nivel de obligación tienen para con los consumidores que lo utilizan?" él dijo. "Yo diría enérgicamente que si alguien usa su plataforma y comete fraude, necesitan demostrar que han realizado algún nivel de diligencia debida ".
Adrienne González dirige un sitio llamado GoFraudMe que rastrea las estafas de GoFundMe. González, de Richmond, Virginia., dijo que descubrió más de 220 estafas en poco más de tres años. GoFundMe ha sido mejor para eliminar campañas fraudulentas, ella dijo, pero el sitio todavía depende de que los usuarios informen sobre sospechas de fraude.
"GoFundMe dice que son la plataforma de recaudación de fondos más segura, "Dijo González." Estoy aquí en el otro lado, diciendo, 'Mirar, estas cosas pasan.'?"
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