Con el crecimiento de las tecnologías móviles y en línea, Las redes sociales han surgido como una herramienta poderosa para compartir información durante eventos climáticos extremos.

Solo el mes pasado El huracán Florence se volvió viral al azotar a las Carolinas. Las personas que superaron la tormenta recurrieron a plataformas como Facebook, Twitter y YouTube para compartir fotos y videos desde el suelo. Otros simplemente usaban las redes sociales para actualizaciones de previsión y evacuación, así como para mantenerse en contacto con familiares y amigos afectados.

La charla en línea atrajo toda la atención de Amber Silver.

Laboratorio de informática de crisis

Plata, un profesor asistente en la Facultad de Preparación para Emergencias, Seguridad Nacional y Ciberseguridad, estableció el Laboratorio de Informática de Crisis en el campus para investigar el uso de las redes sociales en torno a los desastres.

Lanzado este mes, Silver es el investigador principal del laboratorio, trabajando en colaboración con el colega de CEHC Sam Jackson, un profesor asistente recién contratado que estudia política y activismo en línea en los Estados Unidos.

El enfoque principal del laboratorio son los eventos climáticos extremos.

"Las redes sociales son una herramienta poderosa. Nos brindan a todos una plataforma para ser nuestros propios creadores de noticias, ", dijo Silver." Estamos enfocados en lo que motiva a las personas a compartir información sobre el clima extremo. También, si compartir esta información influye en la toma de decisiones, en los días previos, durante y después de que pase la tormenta ".

"Me apasiona profundamente el clima y la comunicación de riesgos; nuestro laboratorio combina ambos, " ella añadió.

Silver reconoce al huracán Sandy en 2013 como la primera vez que los socorristas utilizaron Twitter para comunicarse con personas que necesitaban asistencia. Incluso antes de que llegara la tormenta, los funcionarios locales estaban recurriendo a plataformas digitales para compartir información en tiempo real.

El pasado agosto, Twitter una vez más se convirtió en una herramienta para salvar vidas cuando el huracán Harvey inundó Texas. Los socorristas localizaron a las personas que necesitaban ser rescatadas a través del hashtag #HarveySOS.

También hay valor después de que pase la tormenta según Silver.

"La gente está recurriendo a las redes sociales para conectarse con otras personas que han pasado por una experiencia similar a la suya, "Dijo Silver." A algunos les resulta reconfortante compartir su historia. Es una forma de curar ".

La credibilidad es algo que Silver está observando de cerca.

"La confianza en las redes sociales depende en gran medida de la persona, "Dijo Silver." Algunas personas solo seguirán cuentas oficiales, mientras que otros tienen una desconfianza generalizada por el gobierno y los medios de comunicación. Es importante que los líderes comunitarios sean buenos administradores y moderen la conversación ".

Tweets de Florencia

Para comprender el uso de Twitter en torno al huracán Florence, Plata, a través del Laboratorio de Informática de Crisis, usó búsquedas de palabras clave para recopilar tweets de 6 millones de cuentas que mencionaron la tormenta.

Cuentas ubicadas en las Carolinas, Virginia, Georgia y Florida recibieron una mención inmediata del laboratorio con un enlace a un breve cuestionario. Silver espera recopilar e interpretar las respuestas en los próximos meses.

"Nuestro objetivo es hacer recomendaciones prácticas que mejorarán la efectividad de la comunicación en las redes sociales durante situaciones de crisis; este cuestionario nos proporcionará información valiosa, "Dijo Silver.