Un flujo constante de fotos comenzó a aparecer en el sitio web en septiembre, como las viudas compartían historias de sus maridos muertos, casi como un memorial digital interminable. Mark murió de un ataque al corazón. La muerte se llevó a Cory mientras dormía. El cáncer de colon mató a Chris.

Una mujer reveló a los más de 7 del grupo, 000 miembros que todavía está devastada por la muerte de su hermana hace tres meses:"¿Cómo superas ese sentimiento de no volver a tener ese amor nunca más?"

Estos no eran miembros de un grupo de terapia, sino fanáticos de un nuevo programa con guión de 30 minutos titulado "Sorry for Your Loss, "sobre una joven viuda que lucha con el dolor. La serie protagonizada por Elizabeth Olsen tiene todas las características de un programa de televisión tradicional, excepto que solo está disponible para miembros de Facebook, que usan la plataforma de redes sociales para expresar sus pensamientos sobre el programa y cómo se relaciona con sus propias experiencias.

Facebook ha sido durante mucho tiempo una red social, un lugar donde sus más de 2000 millones de usuarios mensuales pueden compartir fotos de bebés, Celebre compromisos y done dinero en honor al cumpleaños de un amigo. Pero durante el último año, el Parque Menlo, Calif., La compañía ha estado lanzando nuevas funciones y videos en un intento por convertirse en un destino para el contenido de entretenimiento original, con programas premium que compiten con la televisión en red y clips generados por el usuario similares a los de YouTube.

"No tiene que tratarse solo de un consumo pasivo de vídeo, "Fidji Simo, Jefe de video de Facebook, dijo en una entrevista en la sede de la empresa. "La belleza de tener contenido y conversación en la misma plataforma es que estos tabúes, estas conversaciones muy duras, realmente puede suceder ".

Facebook está gastando hasta mil millones de dólares este año en docenas de programas originales para competir contra rivales como YouTube, propiedad de Google. Entre los nuevos programas se encuentra "Queen America, "una comedia negra protagonizada por Catherine Zeta-Jones, una serie de citas de telerrealidad llamada "Parentesco" y "Charla en la mesa roja, "un programa de entrevistas dirigido por Jada Pinkett Smith que aborda temas como el sexo y el consumo de drogas. Otros programas cuentan con estrellas del deporte como Odell Beckham Jr., que ya tienen muchos seguidores en Facebook. Los espectadores pueden ver los videos de forma gratuita con anuncios y no necesitan pagar una suscripción para acceder como lo hacen para Netflix.

Lo que está en juego para Facebook es el mercado de anuncios de video digital de $ 28 mil millones de la nación, en el que la empresa ya capta el 25 por ciento de las ventas netas, según la firma de investigación EMarketer. Si Facebook puede atraer a sus usuarios para que dediquen más tiempo a su aplicación, además de tener videos más largos con espacio para más anuncios, eso podría significar un aumento de ingresos para la empresa, dijeron los analistas. Por cada anuncio dentro de un video, Facebook se queda con el 45 por ciento de los ingresos y comparte el resto con sus socios.

"Es parte de esta fiebre del oro monetizar videos, "dijo Paul Verna, analista principal de EMarketer. "Lo que Facebook está calculando (es) que podemos ganar más dinero con esto por más tiempo, programación premium ".

Facebook, sin embargo, enfrenta importantes desafíos para posicionarse como un destino de videos de entretenimiento. Muchos de sus usuarios aún desconocen todos los programas de la red, y pocos, Si alguna, los programas se han convertido en una cultura dominante.

Rivales como Amazon, Apple y YouTube están gastando miles de millones en contenido de video para atraer a los consumidores que están dejando atrás sus suscripciones a la red y la televisión por cable. Pero solo algunos de los jugadores lo lograrán. Ya, otros servicios de transmisión como el Go90 de Verizon no han tenido éxito, dijo Eunice Shin, director gerente de Manatt Digital. "No es un negocio fácil, "Dijo Shin.

Las ofertas de videos de Facebook abarcan desde videos de teléfonos inteligentes de bajo presupuesto que duran unos minutos hasta programas episódicos de gran producción que podrían haberse emitido en Showtime.

Algunos analistas no están seguros de qué hacer con la estrategia de la bolsa de sorpresas.

"Ahora, es un poco así de fangoso, enfoque de escopeta desordenado que realmente no golpea nada, "dijo Eugene Lee, director ejecutivo de ChannelMeter, una empresa de análisis de video social de San Francisco.

Facebook reconoció por primera vez el potencial del video en 2014, cuando millones de personas tomaron videos de cubos de hielo arrojados sobre sus cabezas para crear conciencia sobre la ELA. En solo tres meses Se cargaron 17 millones de videos en la red social y más de 440 millones de personas los vieron. Facebook dijo. Un año después, la compañía expandió sus esfuerzos al permitir que celebridades e influencers transmitieran en vivo ellos mismos, una función que luego se implementó para los usuarios habituales.

Facebook se mudó a su oficina actual de Playa Vista en 2016 y ahora tiene más de 200 empleados.

El año pasado marcó la mayor apuesta de la compañía hasta el momento, con Facebook presentando la plataforma de video Facebook Watch a los usuarios de EE. UU. Además de espectáculos, la compañía ha agregado funciones que permiten a los usuarios ver y comentar programas en salas de chat privadas.

El impulso del contenido de video llega en un momento desafiante para Facebook. Los críticos han criticado a la empresa por cuestiones de privacidad y seguridad, así como supuestos prejuicios políticos. Facebook se enfrentó a una reacción violenta este año después de que reveló una infracción que afectó a 29 millones de usuarios y que un tercero, Cambridge Analytica, accedió a información sobre millones de usuarios sin el permiso de Facebook. La compañía fue criticada este mes por no reaccionar con la suficiente rapidez para corregir métricas publicitarias sesgadas.

El gigante de las redes sociales también está lidiando con una audiencia mayor, con usuarios de entre 18 y 24 años que disminuyeron casi un 6 por ciento este año en su aplicación insignia, según EMarketer. Algunos de esos usuarios se están uniendo a Instagram, propiedad de Facebook, y a la aplicación rival Snapchat, ambos tienen sus propias plataformas de transmisión de video. Snap esta semana dio a conocer su propio conjunto de programas originales, uno que sea tan corto como cinco minutos.

Éxito para cualquiera de estos esfuerzos de video, sin embargo, requiere una gran biblioteca de contenido para mantener a los usuarios interesados, o un programa de éxito como "Juego de tronos" que mantiene a la gente mirando.

"Si no tienes esa escala, atención y audiencia del consumidor, no es una alternativa viable real para la migración de dólares de televisión (publicitarios), "dijo Rich Raddon, co-CEO de Zefr, que ayuda a las marcas a orientar anuncios en YouTube.

Aunque la audiencia de Facebook es masiva, solo la mitad de todos los usuarios conocen la plataforma de video, según la firma de investigación Diffusion Group.

Facebook dice que más de 50 millones de personas en los EE. UU. Han pasado al menos un minuto en Facebook Watch cada mes desde que se lanzó en los EE. UU. El año pasado. La plataforma de video estuvo disponible en todo el mundo el mes pasado.

Hasta aquí, Facebook aún tiene que encontrar un gran éxito como "El cuento de la criada" de Hulu.

"Sorry for Your Loss" es uno de los pocos programas de Facebook que ha recibido elogios de la crítica. pero aún no se ha renovado para una segunda temporada. Facebook paga hasta $ 1 millón por episodio por programas premium con guión, según personas familiarizadas con el tema.

El primer episodio de "Sorry for Your Loss, "lanzado el 18 de septiembre de atrajo 3.8 millones de visitas, pero el último episodio del 9 de octubre atrajo solo 104, 400 visitas (Facebook cuenta una vista si son al menos tres segundos).

Facebook dice que su objetivo es crear un ecosistema en el que los videos estén totalmente respaldados por anuncios. Pero "Facebook aún no está ahí, "dijo Steven Oh, director comercial de Young Turks Inc., que produce un programa de comentarios de noticias que aparece en Facebook y otras plataformas.

Todavía, Oh dijo que cree en el potencial de Facebook:"Siempre queremos encontrar nuevas audiencias, y Facebook nos permite llegar a personas a las que de otro modo no hubiéramos llegado ".

Los ejecutivos de Facebook dicen que el conocimiento de Facebook Watch está creciendo, y que su estrategia de probar varios tipos de programas es necesaria para descubrir qué resuena con los usuarios. Señalan que a algunos programas les ha ido bien con un público más joven.

"Creemos que lo que estamos haciendo es fundamentalmente diferente y realmente intentamos enfatizar la conexión y el compromiso social, en lugar del consumo pasivo, " ella dijo.

La plataforma de Facebook ofrece algunas ventajas únicas, dijo Kit Steinkellner, creador de "Sorry for Your Loss".

"Tantos eventos de la vida de los que aprendí en Facebook, ", Dijo Steinkellner." Realmente tenía sentido para nosotros (llegar a) una plataforma completamente nueva en la que estas conversaciones ya están sucediendo ".

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