En esta foto tomada el 14 de marzo, 2018 y proporcionado por Offshore Sensing, un Sailbuoy autónomo operado por la empresa noruega Offshore Sensing realiza una demostración en las aguas de Bjornafjorden, cerca de Bergen, Noruega. Un Sailbuoy completó el Desafío Microtransat a finales de agosto, convirtiéndose en el primero en completar el desafío transatlántico para embarcaciones autónomas desde que comenzó el concurso en 2010. (Anders Barholm Larsen / Offshore Sensing vía AP)
Todo el verano, el pequeño bote navegó constantemente hacia el este a través del agitado Atlántico norte hasta que se acercó a la costa irlandesa, donde hizo historia al convertirse en el primer velero no tripulado en cruzar el Atlántico.
El SB Met, construido por la empresa noruega Offshore Sensing AS, llegó a la meta del Microtransat Challenge para botes robóticos el 26 de agosto, dos meses y medio después de partir de Terranova, según datos preliminares.
Es un hito que muestra que la tecnología para barcos no tripulados es lo suficientemente robusta como para llevar a cabo misiones extendidas que pueden reducir drásticamente los costos de la investigación oceánica. seguridad de frontera, y vigilancia en aguas turbulentas o remotas. Son parte de esfuerzos más amplios para desarrollar embarcaciones marinas autónomas, como transbordadores robóticos y barcos de carga y contenedores que podrían estar operando para fines de la década. superando los intentos de comercializar coches autónomos.
"Hemos demostrado que es posible hacer "dijo David Peddie, CEO de Offshore Sensing, que creó los drones oceánicos, conocido como Sailboys. "El Atlántico Norte es una de las áreas más difíciles de cruzar" y completar el desafío "realmente demuestra que es un vehículo de larga duración para prácticamente cualquier condición que el mar pueda presentarte". " él dijo.
Bajo las reglas de Microtransat, Los barcos de hasta 2,4 metros (2,6 yardas) de largo pueden navegar entre Europa y el Caribe o América del Norte e Irlanda. Deben transmitir regularmente datos de ubicación.
El Sailbuoy compitió en la clase "no tripulado", lo que permite a los operadores cambiar su curso a lo largo del camino. Hay una clase "autónoma" separada que prohíbe dicha comunicación.
Esta foto tomada el lunes, 27 de agosto 2018 muestra un primer plano del barco operado por el equipo francés ENSTA Bretagne en el World Robot Sailing Championship en Southampton. Inglaterra. El concurso y un concurso relacionado, una carrera transatlántica conocida como Microtransat Challenge, tienen como objetivo estimular el desarrollo de la tecnología autónoma de los veleros. (Foto AP / Kelvin Chan)
Mientras que los coches autónomos tienen que enfrentarse a los peatones y al resto del tráfico, Los barcos autónomos se enfrentan a tormentas que traen fuertes vendavales y olas altas, así como numerosos peligros marítimos.
Más de 20 intentos previos de varios equipos para completar el Microtransat desde que comenzó en 2010 han terminado en fracaso, con botes robot atrapados en redes de pesca, recuperado por barcos, o perdido, según el sitio web de la carrera. Peddie dijo que su mayor temor era que un bote que pasaba recogiera los dos metros, Buque de 60 kilogramos (130 libras) a medida que se acercaba a la meta.
La empresa se encuentra en un campo de nicho con pocos jugadores más. La startup estadounidense Saildrone está construyendo una flota de "vehículos de superficie no tripulados" de siete metros que pueden pasar hasta 12 meses recopilando datos oceánicos. Robótica líquida, propiedad de Boeing, hace el Wave Glider, una plataforma de investigación que utiliza la energía de las olas en lugar de la eólica para la propulsión.
Se acercan barcos no tripulados más grandes, también, y la Organización Marítima Internacional está revisando la seguridad, implicaciones ambientales y de seguridad.
Offshore Sensing ha construido 14 boyas de vela, que tienen una cubierta en forma de tabla de surf cubierta con paneles solares que alimentan la tecnología a bordo y una vela trapezoidal rígida montada cerca de la proa que propulsa la embarcación. Vídeos de empresa, parece un juguete sacudido por las olas y los barcos que pasan, haciendo que su logro sea aún más improbable.
Peddie dice que los veleros robóticos ofrecen importantes ventajas. A diferencia de las boyas a la deriva, pueden holgazanear en un solo lugar, y son más ágiles y más baratos que los buques de investigación.
En esta foto tomada el lunes, 27 de agosto 2018, miembros del equipo ZMART de la Universidad de Zhejiang de China se preparan para lanzar su velero autónomo en el Campeonato Mundial de Vela de Robots en Southampton, Inglaterra. El concurso y un concurso relacionado, una carrera transatlántica conocida como Microtransat Challenge, tienen como objetivo estimular el desarrollo de la tecnología autónoma de los veleros. (Foto AP / Kelvin Chan)
"Estos vehículos pueden hacer cosas que no puedes hacer con un vehículo tradicional, especialmente en áreas peligrosas, "como el camino de un huracán, Dijo Peddie.
Las boyas de vela pueden equiparse con sensores para medir olas, niveles de salinidad y oxígeno del océano; ecosondas para buscar huevos y larvas de peces; o transmisores para comunicarse con equipos submarinos. Se venden por unos 150, 000 euros ($ 175, 000), similar al costo de alquilar un barco de investigación durante unos días.
"La gran ventaja es que puede recopilar una gran cantidad de datos a muy bajo costo, "Dijo Peddie.
Un concurso derivado el Campeonato Mundial de Vela de Robots anual celebrado a finales de agosto en la ciudad portuaria inglesa de Southampton, también mostró tecnología de navegación robótica.
Equipos de británicos, Francés, Las universidades finlandesas y chinas ponen a prueba sus máquinas en una serie de desafíos que incluyen la prevención de colisiones y el escaneo de áreas. en el que los buques tienen que cubrir la mayor superficie posible.
Los barcos autónomos operan con principios similares a los de los coches autónomos. Utilizan sensores para escanear su entorno y alimentar los datos a un sistema de inteligencia artificial que da instrucciones al vehículo.
En esta foto tomada el lunes, 27 de agosto 2018, Un barco robótico operado por un equipo de la Universidad Jiaotong de Shanghai de China se somete a pruebas en el Campeonato Mundial de Vela de Robots en Southampton. Inglaterra. El concurso y un concurso relacionado, una carrera transatlántica conocida como Microtransat Challenge, tienen como objetivo estimular el desarrollo de la tecnología autónoma de los veleros. (Foto AP / Kelvin Chan)
Un equipo del instituto de investigación de posgrado en ingeniería ENSTA Bretagne de Francia dominó el primer desafío, una carrera alrededor de un recorrido en forma de triángulo, con su elegante, angular fluorescent-green carbon fiber boat. Servo winches controlled the two transparent plastic sails and the rudder as wind, GPS and compass sensors fed readings to an onboard computer.
Others didn't fare so well. One of the two Chinese teams couldn't stop their boat from being pushed way off course by the strong tide.
"Other ships are thin and long. Ours is too wide and fat, " said Hou Chunxiao of the Shanghai Jiaotong University team, a joint collaboration between students and staff from a maritime company run by their thesis supervisor.
Smaller and lighter electronics, better solar panels, 3D printing and other technological advances are making it easier to build self-sailing boats, competitors said.
"We talk more about autonomous cars or drones, but sailboats are also a big thing, " said Ulysse Vautier, of the Plymouth University team. "There's so much to discover on the ocean. With the environmental and ecological problems we face today, " autonomous sailing boats are an energy-efficient way to do ocean research, Vautier said, adding that future uses could include swarms of sailing drones scanning the sea floor for the missing Malaysian Airlines flight MH370.
Until Sailbuoy's achievement, the only unmanned watercraft to cross the Atlantic previously was a battery-powered underwater glider in 2009. Now, more milestones are quickly looming on the horizon line after its feat, said Colin Sauze, the Microtransat's coordinator. A team from Canada's Dalhousie University is making progress in achieving a trans-Atlantic crossing under the "autonomous" rules, when the boat's direction is not adjusted remotely during the trip.
In this photo taken on Monday, 27 de agosto 2018, members Of France's ENSTA Bretagne team carry their boat at the World Robot Sailing Championship in Southampton, Inglaterra. The contest and a related competition, a trans-Atlantic race known as the Microtransat Challenge, are aimed at stimulating development of autonomous sailboat technology. (AP Photo/Kelvin Chan)
And there will be new variations of the contest to come.
Ahora, Sauze said, "the challenge is to do it faster, cheaper and do it with a smaller boat."
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