La primera configuración totalmente eléctrica del X-57 Maxwell de la NASA ahora se encuentra en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la agencia en Edwards. California.

El X-57, El primer avión experimental totalmente eléctrico de la NASA, o X-plane, y el primer X-plane tripulado en dos décadas, fue entregado por Empirical Systems Aerospace (ESAero) de San Luis Obispo, California el miércoles, 2 de octubre en la primera de las tres configuraciones como un avión totalmente eléctrico, conocida como Modificación II, o Mod II.

El vehículo Mod II del X-57 presenta el reemplazo de los motores de combustión tradicionales en un avión Tecnam P2006T de referencia, con motores de crucero eléctricos. La entrega es un hito importante para el proyecto, permitir que los ingenieros de la NASA comiencen a someter la aeronave a pruebas en tierra, para ser seguido por pruebas de rodaje y, finalmente, pruebas de vuelo.

"La entrega del avión X-57 Mod II a la NASA es un evento significativo, marcando el comienzo de una nueva fase en este emocionante proyecto X-plane eléctrico, ", dijo el gerente del proyecto X-57, Tom Rigney." Con la aeronave en nuestro poder, El equipo X-57 pronto llevará a cabo extensas pruebas en tierra del sistema de propulsión eléctrica integrado para garantizar que la aeronave esté en condiciones de volar. Planeamos compartir rápidamente las valiosas lecciones aprendidas a lo largo del camino a medida que avanzamos hacia las pruebas de vuelo, ayudando a informar al creciente mercado de aviones eléctricos ".

Mientras que el vehículo Mod II del X-57 comienza las pruebas de validación de sistemas en tierra, esfuerzos en preparación para las siguientes fases del proyecto, Mods III y IV, ya están en camino, con la reciente finalización exitosa de las pruebas de carga en un nuevo, ala de alta relación de aspecto en el Laboratorio de Cargas de Vuelo de Armstrong de la NASA. Tras la finalización de las pruebas, el ala, que aparecerá en las configuraciones de Mods III y IV, se someterá a controles de ajuste en un fuselaje en ESAero, asegurar la transición oportuna de la fase Mod II del proyecto al Mod III.

"ESAero está encantado de entregar el MOD II X-57 Maxwell a NASA AFRC, ", dijo el presidente y director ejecutivo de ESAero, Andrew Gibson." En este momento revolucionario, la experiencia y lecciones aprendidas, desde los primeros requisitos hasta el desarrollo de estándares actuales, tiene la X-57 allanando el camino. Este hito, junto con la recepción de la parte trasera del ala MOD III probada con éxito, permitirá a la NASA, ESAero y el equipo de pequeñas empresas para acelerar y liderar el desarrollo de propulsión distribuida de vehículos aéreos eléctricos en las configuraciones MOD III y MOD IV con integración en nuestras instalaciones en San Luis Obispo ".

Un objetivo del proyecto X-57 es ayudar a desarrollar estándares de certificación para los mercados emergentes de aeronaves eléctricas, incluidos los vehículos de movilidad aérea urbana, que también se basan en complejos sistemas de propulsión eléctrica distribuida. La NASA compartirá el diseño centrado en la propulsión eléctrica y el proceso de aeronavegabilidad de la aeronave con los reguladores y la industria. que avanzará en los enfoques de certificación para aeronaves que utilizan propulsión eléctrica distribuida.

El equipo X-57 está utilizando un "controlador de diseño" como desafío técnico, para impulsar las lecciones aprendidas y las mejores prácticas. Este controlador de diseño incluye un aumento del 500% en la eficiencia de crucero de alta velocidad, cero emisiones de carbono en vuelo, y un vuelo mucho más silencioso para las comunidades en tierra.

El proyecto X-57 opera bajo el proyecto de Demostraciones y Capacidades de Vuelo del Programa de Sistemas de Aviación Integrados, dentro de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA.