Los ataques rusos a las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016 y la continua piratería relacionada con las elecciones del país se han producido en las tres dimensiones del ciberespacio:física, informativo y cognitivo. Los dos primeros son bien conocidos:desde hace años, Los piratas informáticos se han aprovechado de las fallas de hardware y software para obtener acceso no autorizado a computadoras y redes, y han robado la información que han encontrado. La tercera dimensión sin embargo, es un objetivo más nuevo y más preocupante.

Esta vista tridimensional del ciberespacio proviene de mi difunto mentor, Profesor Dan Kuehl de la Universidad de Defensa Nacional, quienes expresaron su preocupación por las actividades tradicionales de piratería y lo que significan para la seguridad nacional. Pero también previó el potencial, ahora claro para el público en general, de que esas herramientas podrían usarse para enfocarse en las percepciones y los procesos de pensamiento de las personas, también. Eso es lo que supuestamente hicieron los rusos, de acuerdo con las acusaciones federales emitidas en febrero y julio, presentar pruebas de que los civiles y el personal militar rusos utilizaron herramientas en línea para influir en las opiniones políticas de los estadounidenses, y potencialmente, sus votos. Es posible que se estén preparando para hacerlo nuevamente para las elecciones de mitad de período de 2018.

Algunos observadores sugieren que el uso de herramientas de Internet para el espionaje y como combustible para campañas de desinformación es una nueva forma de "guerra híbrida". Su idea es que las líneas se difuminan entre la tradicional guerra cinética de bombas, misiles y armas, y lo poco convencional, la guerra sigilosa practicada durante mucho tiempo contra los "corazones y mentes" de los extranjeros mediante la inteligencia y las capacidades de las fuerzas especiales.

Sin embargo, Creo que esta no es una nueva forma de guerra en absoluto:más bien, son las mismas viejas estrategias que aprovechan las últimas tecnologías disponibles. Así como las empresas de marketing online utilizan contenido patrocinado y manipulación de motores de búsqueda para distribuir información sesgada al público, Los gobiernos están utilizando herramientas basadas en Internet para cumplir con sus agendas. En otras palabras, están pirateando un tipo diferente de sistema a través de la ingeniería social a gran escala.

Viejas metas nuevas técnicas

Más de 2, Hace 400 años, el estratega militar y filósofo chino Sun Tzu convirtió en un axioma de la guerra que es mejor "someter al enemigo sin luchar". Usar información - o desinformación, o propaganda:como arma, puede ser una forma de desestabilizar a una población e inutilizar el país objetivo. En 1984, un exagente de la KGB que desertó a Occidente discutió esto como un proceso a largo plazo y más o menos predijo lo que está sucediendo en los Estados Unidos ahora.

Los rusos crearon cuentas de redes sociales falsas para simular activistas políticos, como @TEN_GOP, que pretendía estar asociado con el Partido Republicano de Tennessee. Solo esa cuenta atrajo a más de 100, 000 seguidores. El objetivo era distribuir propaganda, como fotos con subtítulos, carteles o gráficos animados cortos, diseñado a propósito para enfurecer e involucrar a los seguidores de estas cuentas. Luego, esas personas pasarían la información a través de sus propias redes sociales personales.

Partiendo de semillas plantadas por farsantes rusos, incluidos algunos que afirmaron ser ciudadanos estadounidenses, esas ideas crecieron y florecieron gracias a la amplificación de personas reales. Desafortunadamente, ya sea originario de Rusia o de otro lugar, La información falsa y las teorías de la conspiración pueden constituir la base para la discusión en los principales medios de comunicación partidistas.

A medida que las ideas con orígenes en línea de nicho se trasladaron al panorama de los medios de comunicación tradicionales, sirven para mantener vivas las controversias al sostener argumentos divisivos en ambos lados. Por ejemplo, Una fábrica rusa de trolls hizo que sus personajes en línea organizaran manifestaciones a favor y en contra de cada uno de los principales candidatos en las elecciones presidenciales de 2016. Aunque los mítines nunca se llevaron a cabo, el rumor en línea sobre ellos ayudó a inflamar las divisiones en la sociedad.

Los trolls también establecieron cuentas de Twitter que supuestamente representaban a las organizaciones de noticias locales, incluidas las difuntas, para aprovechar la mayor confianza de los estadounidenses en las fuentes de noticias locales que en las nacionales. Estas cuentas funcionaron durante varios años, una para el Chicago Daily News, cerrado desde 1978, fue creado en mayo de 2014 y recogió 20, 000 seguidores:transmiten noticias locales legítimas, probablemente buscando ganarse la confianza de los seguidores antes de futuras campañas de desinformación. Cierra antes de que pudieran cumplir ese fin estos relatos apuntaban inteligentemente a explotar el hecho de que las opiniones políticas de muchos estadounidenses nublan su capacidad para separar los hechos de las opiniones en las noticias.

Este tipo de actividades son funciones del espionaje tradicional:Fomentar la discordia y luego sentarse mientras la población objetivo se distrae discutiendo entre ellos.

Luchar contra la desinformación digital es difícil

Analizando, mucho menos contrarrestar, este tipo de comportamiento provocativo puede resultar difícil. Rusia no está sola ya sea:Estados Unidos intenta influir en las audiencias extranjeras y las opiniones globales, incluso a través de los servicios de radio y en línea de Voice of America y las actividades de los servicios de inteligencia. Y no son solo los gobiernos los que se involucran. Compañías, Los grupos de defensa y otros también pueden realizar campañas de desinformación.

Desafortunadamente, las leyes y reglamentos son remedios ineficaces. Más lejos, Las empresas de redes sociales han tardado bastante en responder a este fenómeno. Twitter supuestamente suspendió más de 70 millones de cuentas falsas a principios de este verano. Eso incluyó casi 50 cuentas de redes sociales como la falsa Chicago Daily News.

Facebook, también, dice que está trabajando para reducir la propagación de "noticias falsas" en su plataforma. Sin embargo, ambas empresas obtienen ingresos de la actividad de los usuarios en sus sitios, por lo que están en conflicto, tratando de reprimir el contenido engañoso y, al mismo tiempo, impulsar la participación de los usuarios.

La verdadera defensa ocurre en el cerebro.

La mejor protección contra las amenazas a la dimensión cognitiva del ciberespacio depende de las propias acciones y conocimientos de los usuarios. Educado objetivamente, los ciudadanos racionales deben servir como base de una sociedad democrática fuerte. Pero esa defensa falla si la gente no tiene las habilidades, o peor aún, no los use, para pensar críticamente sobre lo que están viendo y examinar las afirmaciones de los hechos antes de aceptarlos como verdaderos.

Los votantes estadounidenses esperan una continua interferencia rusa en las elecciones estadounidenses. De hecho, parece que ya ha comenzado. Para ayudar a combatir esa influencia, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos planea alertar al público cuando sus investigaciones descubran espionaje extranjero, piratería y desinformación en relación con las próximas elecciones de mitad de período de 2018. Y la Agencia de Seguridad Nacional ha creado un grupo de trabajo para contrarrestar la piratería rusa de los sistemas electorales y las redes informáticas de los principales partidos políticos.

Estos esfuerzos son un buen comienzo, pero la verdadera solución comenzará cuando las personas comiencen a darse cuenta de que están siendo sometidas a este tipo de ataque cognitivo y que no todo es solo un engaño.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.