Una encuesta de abril de 2018 del Pew Research Center descubrió que menos personas creen que "Internet ha sido principalmente algo bueno para la sociedad" en comparación con hace cuatro años. Este empeoramiento de la perspectiva sobre los beneficios sociales de Internet contrasta con la opinión de que estos mismos encuestados creían que Internet seguía siendo algo bueno para ellos individualmente.

Los expertos son aún más pesimistas cuando se trata de Internet. No solo ven la disminución de los beneficios sociales de Internet, pero el 32% de los expertos también consideró que el bienestar de las personas se vería más perjudicado que ayudado por Internet.

El lado oscuro de la red

Aquellos que sostenían la opinión de que Internet en general no era algo bueno para la sociedad citaron el hecho de que las personas pasaban demasiado tiempo en sus dispositivos y estaban siendo aisladas por Internet en lugar de reunidas. El crecimiento de noticias e información falsas fue otra preocupación expresada por aquellos con una visión negativa de los beneficios sociales de Internet. Curiosamente, La disminución de la privacidad fue solo una preocupación para un pequeño número de los encuestados.

La asociación entre el uso de Internet y un impacto social negativo está documentada desde hace algún tiempo. Un estudio de 1998 realizado por investigadores de la Universidad Carnegie Mellon encontró que un mayor uso de Internet se asoció con disminuciones estadísticamente significativas en la participación social y aumentos en la soledad. Un estudio de 2015 encontró que existía una fuerte asociación entre la cantidad de tiempo que se pasa en Facebook y los síntomas de la depresión.

No es necesariamente el caso de que las redes sociales e Internet en general provoquen soledad o disminuyan las interacciones sociales. Sin embargo, las personas que se sienten solas pueden escapar potencialmente de las interacciones sociales si pasan más tiempo en Internet.

Sin embargo, Muchos de estos estudios se realizaron antes del aumento de las noticias falsas y los problemas generalizados de los trolls y el mal comportamiento en las redes sociales. especialmente Twitter. También está claro que una pregunta amplia sobre "Internet" enmascara las preocupaciones del público mundial sobre problemas específicos de la vida en línea y de plataformas particulares.

En una gran encuesta de 2018 a usuarios de Internet en 25 países realizada por CIGI-Ipsos, más del 30% informó que las redes sociales empeoraron sus vidas y el 63% dijo que las empresas de redes sociales "tienen demasiado poder".

La consecuencia de esto fue que las personas informaron que estaban cambiando su comportamiento en línea, estar más a la defensiva con el correo electrónico, sitios visitados, aumentar las medidas de seguridad y realizar menos actividad en línea en general, incluido el intercambio de información personal. El 12% de las personas encuestadas afirmó que realizaba menos compras en línea. Esto, a su vez, tiene un gran impacto en la economía digital en su conjunto porque todo el sistema depende de que exista un nivel básico de confianza del público en línea.

El impacto económico de la pérdida de confianza

La responsabilidad del nivel general de confianza en el entorno en línea recae en gran parte en los ciberdelincuentes y las grandes empresas de Internet y menos en el gobierno. En la encuesta CIGI-Ipsos, Los ciberdelincuentes y las empresas de Internet fueron las dos principales fuentes de preocupación con respecto a la privacidad en línea y más del 80% de las personas encuestadas estaban preocupadas por el ciberdelito en general.

Para los gobiernos, Está claro que mantener la confianza en la economía digital es una preocupación primordial. Para principiantes, la economía digital es a menudo la parte de más rápido crecimiento de la economía de un país. En los Estados Unidos, la economía digital ha estado creciendo en promedio a tres veces la tasa de la economía en general durante los últimos 10 años y ahora contribuye con más del 6% del PIB total. En Francia, esa cifra es solo del 5%, pero para ilustrar lo importante que podría ser, La economía digital de China representa el 30% de su PIB.

Claramente, la importancia de la economía digital de un país no es el foco o la preocupación primordial de las empresas de Internet individuales, especialmente si tienen su sede en otro lugar. Irónicamente, empresas como Facebook y Google pueden tener un impacto negativo en la economía digital de un país al erosionar la confianza en Internet, incluso cuando evitan pagar impuestos fuera de los países en los que tienen su sede y, a veces, incluso dentro de los países en los que tienen su sede.

En el presente, Existen pocos incentivos para que estas empresas actúen en interés de la economía digital en su conjunto. La Unión Europea ha comenzado a crear regulaciones en torno a la privacidad a través del Reglamento general de protección de datos y los impuestos propuestos (GDPR) sobre el volumen de negocios de los servicios en línea.

El potencial de grandes multas del GDPR ha tenido algún impacto en el comportamiento de empresas como Facebook con respecto a la privacidad. La amenaza constante de aumentar los impuestos ha llevado a una gran cantidad de empresas de tecnología a proponer varios proyectos y concesiones al presidente francés, Emmanuel Macron, recientemente. Estas concesiones están más orientadas a presionar al gobierno, sin embargo, y no hacer lo que deberían hacer, lo que aumenta la confianza del público.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.