¿Podrás cargar tu dispositivo móvil alguna vez? coche e incluso ropa con células solares flexibles? Investigadores de la Universidad Aalto en Finlandia y la Université de Montréal están estudiando si la tecnología ahora experimental podría algún día producirse y comercializarse en masa. y algunos de los problemas que deben resolverse, incluido el impacto ambiental.

Para que las células electrónicas sean viables a escala industrial, tendrían que hacerse mediante el procesamiento de rollo a rollo, es decir, ser batido en rollos de plástico flexible o láminas de metal, dicen los investigadores. La impresión por chorro de tinta permitiría la inserción precisa de los componentes de tinte y electrolito.

El problema de la encapsulación

La encapsulación de una celda flexible también plantea un gran desafío. Si la encapsulación es insuficiente, El electrolito líquido podría filtrarse fuera de la celda o podrían filtrarse impurezas, reduciendo considerablemente la vida útil del dispositivo.

"Las células solares flexibles generalmente se fabrican en metales o plásticos, y ambos conllevan peligros:un metal puede corroerse, y los plásticos pueden permitir que el agua y otras impurezas penetren, "dijo la Dra. Kati Miettunen, gerente de proyectos en el Departamento de Bioproductos y Biosistemas de Aalto.

También se necesitarán nuevas innovaciones para unir los sustratos, Dado que las técnicas convencionales, como la unión de frita de vidrio, ahora se utilizan en pantallas planas y otros dispositivos, no son adecuados para celdas flexibles.

La vida útil de los dispositivos como problema

"Otro requisito previo para la comercialización es hacer que la vida útil de los dispositivos sea adecuada en relación con la energía que está incorporada en la fabricación de los decices, para que las células solares no se degraden antes de que hayan producido más energía de la que se utilizó para fabricarlas, "agrega Jaana Vapaavuori, el nuevo profesor asistente del departamento de química de la Université de Montréal.

Nuevos descubrimientos utilizando biomateriales, o un material híbrido con pulpa de madera como sustratos para las células, podría allanar el camino a seguir, dijo Miettunen, quien está trabajando con el departamento de química de la UdeM en su investigación. La capacidad natural de estos materiales para filtrar las impurezas funcionaría bien para las células solares.