Amazon y Microsoft están luchando por una oportunidad de $ 10 mil millones para construir el ejército de Estados Unidos su primer sistema informático de "nube de guerra". Pero las primeras esperanzas de Amazon de una victoria asombrosa pueden estar desapareciendo.

Formalmente denominado plan de infraestructura de defensa empresarial conjunta, o JEDI, El proyecto informático militar almacenaría y procesaría grandes cantidades de datos clasificados, permitiendo que el Pentágono utilice inteligencia artificial para acelerar su planificación de la guerra y sus capacidades de combate. El Departamento de Defensa espera adjudicar el contrato del ganador se lleva todo tan pronto como agosto. Oracle e IBM fueron eliminados en una ronda anterior de la competencia de contratos.

Pero eso es solo si el proyecto no se descarrila primero. Enfrenta un desafío legal por parte de Oracle y las crecientes preocupaciones del Congreso sobre el supuesto favoritismo del Pentágono hacia Amazon. Los oficiales militares esperan comenzar pronto en lo que será una asociación comercial de una década que describen como vital para la seguridad nacional.

"Esta no es la Internet de tu abuelo, "dijo Daniel Goure, vicepresidente del Instituto Lexington, un grupo de expertos orientado a la defensa. "Estás hablando de una nube en la que puedes pasar del Pentágono literalmente al soldado en el campo de batalla que lleva información clasificada".

Amazon fue considerado uno de los primeros favoritos cuando el Pentágono comenzó a detallar sus necesidades de nube en 2017. pero su candidatura se ha visto empañada por una acusación de Oracle de que los ejecutivos de Amazon y el Pentágono han sido demasiado acogedores. Oracle tiene una última oportunidad de presentar su caso contra Amazon, y la integridad del proceso de licitación del gobierno, en una audiencia judicial el miércoles.

"Este es realmente el sorteo en la nube, por eso hay juicios tan feroces, ", dijo el analista de Wedbush Securities, Daniel Ives.

Ives dijo que una oportunidad que era "obvia" para Amazon hace un año ahora parece igualmente probable que vaya a Microsoft. que ha pasado el último año puliendo sus credenciales para cumplir con los requisitos de seguridad del gobierno.

Durante años, Amazon Web Services ha sido el líder de la industria en el traslado de empresas y otras instituciones a su nube, un término utilizado para describir bancos de servidores en centros de datos remotos a los que se puede acceder desde casi cualquier lugar. Pero la plataforma en la nube Azure de Microsoft se ha ido recuperando constantemente, al igual que otros proveedores como Google, tanto en entornos corporativos como gubernamentales.

Con un acrónimo que evoca Star Wars y un precio de hasta $ 10 mil millones durante la próxima década, JEDI ha atraído más atención que la mayoría de las ofertas en la nube. Un documento de estrategia en la nube presentado por el Departamento de Defensa el año pasado insta a reemplazar los "sistemas de información inconexos y encajados" del ejército por un servicio comercial en la nube "que empoderará al combatiente con datos y es fundamental para mantener la ventaja tecnológica de nuestro ejército".

En una presentación judicial el mes pasado, El teniente general Bradford Shwedo dijo que más retrasos en el caso de Oracle "obstaculizarán nuestros esfuerzos críticos en inteligencia artificial", ya que Estados Unidos intenta mantener su ventaja sobre los adversarios que están "armando el uso de datos". Shwedo dijo que las capacidades informáticas de JEDI podrían ayudar a Estados Unidos a analizar los datos recopilados de los aviones de vigilancia. prediga cuándo el equipo necesita mantenimiento y acelere las comunicaciones si fallan las conexiones de fibra y satélite.

Amazon fue considerado uno de los primeros candidatos del proyecto en parte debido a su contrato de nube de alta seguridad existente con la Agencia Central de Inteligencia. Venció a IBM por ese trato en 2013.

Preocupado de que la oferta del Pentágono pareciera hecha a medida para Amazon, Los rivales Oracle e IBM presentaron protestas formales el año pasado en contra de la decisión de adjudicarlo a un solo proveedor.

En una publicación de blog de octubre, El ejecutivo de IBM, Sam Gordy, escribió que un enfoque de nube única iba en contra de las tendencias de la industria y "les daría a los malos actores un solo objetivo en el que enfocarse si quisieran socavar la columna vertebral de TI de los militares".

La Oficina de Responsabilidad del Gobierno luego desestimó esas protestas, pero Oracle persistió en llevar su caso al Tribunal de Reclamaciones Federales, donde ha señalado correos electrónicos y otros documentos que, según dice, muestran conflictos de intereses entre Amazon y el gobierno. Los argumentos orales en ese caso están programados para el miércoles. El caso ha retrasado el proceso de adquisición, aunque el Pentágono dice que ahora espera adjudicar el contrato a partir del 23 de agosto.

Oracle's argument is centered on the activities of a Defense Department official who later went to work for Amazon. Amazon says Oracle has exaggerated that employee's role in the procurement using "tabloid sensationalism."

Some defense-contracting experts say the conflict allegations are troubling.

"No one seems to deny that these were actual conflicts and the players affirmatively attempted to conceal them, " said Steven Schooner, a professor of government procurement law at George Washington University. "That simply cannot be tolerated."

But Goure, whose think tank gets funding from Amazon but not from its cloud rivals Microsoft, Oracle or IBM, said the criticism is "coming from the also-rans." He says rivals like Oracle "missed the boat" in cloud technology and are trying to make up lost ground through legal maneuvers.

The Pentagon has repeatedly defended its bidding process, though the concerns have trickled into Congress and onto prime-time TV. Fox News host Tucker Carlson devoted a segment last month to the cloud contract that questioned an Amazon executive's 2017 meeting with then-Defense Secretary Jim Mattis. Carlson also aired concerns by Republican Rep. Mark Meadows, who said "the allegations are incredible" and should be investigated.

A Wall Street Journal report on Sunday further detailed government emails about that meeting and another one between Mattis and Amazon CEO Jeff Bezos later that year. En respuesta, Sen. Chuck Grassley, an Iowa Republican, said the bidding process should be started over.

Pentagon spokeswoman Elissa Smith said while military leaders are expected to engage with industry, no one in the defense secretary's "front office" participated in drafting the contract requirements or soliciting bids.

Ives said it remains to be seen how much the conflict allegations will hurt Amazon or help Microsoft. Microsoft has largely stayed quiet during the dispute. En una oracion, it focused on highlighting its 40-year partnership supplying the military with services such as email.

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