Los estudiantes holandeses que debían competir en el desafío 'Hyperloop' de alta velocidad de Elon Musk en julio sometieron su módulo motor a condiciones casi de vacío dentro del corazón técnico de la ESA.

El equipo de Delft Hyperloop en la Universidad Tecnológica de Delft es uno de los 20 finalistas seleccionados para competir en el SpaceX Hyperloop Pod Competition 3 el 22 de julio.

El equipo visitó el Centro de pruebas de la ESA en Noordwijk, los Países Bajos, normalmente empleados para pruebas de satélites, para ver cómo su motor eléctrico, batería, sensores y frenos realizados mientras se ejecuta dentro de una cámara de vacío.

Su plataforma de prueba se deslizó dentro de la cámara del Simulador Espacial VTC-1.5 de 3,5 m de largo y 2 m de ancho del Centro para operar durante aproximadamente media hora a la vez.

"TU Delft tiene una larga tradición de abordar estos desafíos de ingeniería, ", dice el miembro del equipo Rico Hageman." Ya habíamos sometido elementos individuales a pruebas de vacío, pero el gran tamaño de esta cámara nos permite ejecutar todo a la vez ".

Ejecutar este sistema de alta potencia en un estado sin aire presenta algunos desafíos, agrega:"En particular, existe preocupación sobre la posibilidad de que se produzcan arcos eléctricos a baja presión debido a nuestro diferencial de alto voltaje.

"También queremos controlar la temperatura de los controladores del motor mientras funcionan, así como el rendimiento de la carcasa de presión de fibra de carbono alrededor de nuestras baterías de polímero de litio, que son baterías de muy alta densidad pero no están calificadas para trabajar a baja presión ".

El Hyperloop es un método propuesto de transporte de alta velocidad dentro de tubos casi al vacío. Con el 99,9% de todo el aire eliminado, teóricamente, los vehículos podrían alcanzar velocidades superiores a 1000 km / h.

El concepto ha sido defendido por el fundador de SpaceX, Elon Musk, y está siendo desarrollado sobre una base de código abierto por participantes de todo el mundo.

El desafío de este año es ejecutar un medio cápsula Hyperloop autopropulsada a la máxima velocidad posible a través de un túnel de baja presión de 1,2 km junto a la sede de SpaceX en Hawthorne, California, mientras también frena al final.

El equipo de 37 miembros de Delft Hyperloop presentó un diseño inicial a SpaceX el año pasado. En noviembre, descubrieron que eran uno de los 20 equipos calificados para competir, momento en el que comenzaron a trabajar en su diseño detallado.

"Todo empezó desde una hoja de papel en blanco, por lo que ha sido un momento emocionante y ajetreado para todos nosotros, "agrega el ingeniero jefe Vlad Petrescu." Hicimos muchas pruebas de componentes y sistemas, y lo he repetido una y otra vez. De hecho, regresaremos en unas semanas para probar nuestra versión actualizada del sistema.

"Todo lo que obtuvimos fue hecho por nosotros, o patrocinado directamente o en especie, como la oportunidad de probar aquí en ESTEC. Entonces, durante el desafío, la ESA será uno de los logotipos en nuestro pod ".

El objetivo de este desafío es aumentar el conocimiento de Hyperloop funcionando a alta velocidad. Para cualquier versión operativa eventual de Hyperloop, los pods serán de naturaleza pasiva, propulsados ​​por los propios tubos mediante inducción magnética, como en el caso de las montañas rusas de rápida aceleración.