Mike Luckett había tenido problemas para controlar su controlador de Xbox. Su destreza disminuida en los dedos después de una lesión en la médula espinal significaba que era difícil ser tan rápido como quería en los interruptores y botones del controlador de la consola de juegos.

Luckett, un jugador experto que ha jugado prácticamente toda su vida, sabía que podía jugar de forma más competitiva. Pero desde que un accidente de motocicleta en 2011 lo dejó con cuadriplejía, tiene movilidad limitada en los dedos y ha tenido problemas para recuperar completamente su juego.

Luckett es uno de los jugadores que Microsoft pretende servir con su nuevo controlador Xbox, una herramienta diseñada por dentro y por fuera para jugadores con discapacidades.

Jugadores con discapacidad, que utilizan los juegos como una forma de entretenimiento, pero también como una forma de interactuar y conectarse con otros, han estado improvisando opciones para controles no tradicionales durante años. Xbox quería facilitar el juego a los jugadores y cuidadores, sin construcción mecánica intensa. Ahí es donde entra en juego el Xbox Adaptive Controller.

Es básicamente una llanura rectángulo blanco plano con dos grandes botones negros, y algunos controles en el frente. Las partes más importantes del controlador se encuentran a lo largo de la parte posterior y los lados, donde hay un total de 21 puertos disponibles para que los jugadores conecten prácticamente cualquier accesorio que deseen.

Esos pueden ser grandes botón plano fácil de presionar para activar diferentes funciones del juego, o una boquilla que puede controlar la velocidad de un jugador a través de la respiración, o tal vez un pedal para acelerar.

Microsoft dio a conocer el Adaptive Controller recientemente, pero aún no tiene una fecha de lanzamiento pública específica. más allá de "finales de este año". Costará 99,99 dólares cuando se estrene y estará disponible junto con las consolas Xbox en tiendas y en línea.

Los accesorios del controlador son fabricados por otras empresas, incluyendo AbleNet, Logitech y Ram, y varían en precio desde $ 8 por una herramienta para montar un controlador para un acceso más fácil, $ 65 por un botón fácil de usar, a $ 399 por un quadstick, un joystick operado por la boca.

La idea del nuevo controlador de Microsoft surgió de un "One Week Hackathon, "que anima a los ingenieros a desarrollar inventos.

Es el primer producto de hardware derivado de un hackathon que ha llegado hasta el envío. dijo Kris Hunter, un planificador de productos senior para Xbox.

Hunter tenía el trabajo de justificar el caso comercial del nuevo controlador, y fue inusual. El equipo no está realmente seguro de cuántas personas comprarán el producto. "Todavía no lo sabemos, "Dijo Hunter." No lo sabremos hasta que enviemos ".

La audiencia podría ser grande:un estudio del censo encontró que 56,7 millones de personas en los EE. UU. Tenían una discapacidad en 2010, y presumiblemente incluso más tienen discapacidades temporales, como una fractura de brazo o pierna.

Aunque es posible que los diseñadores de Xbox no estén seguros del número exacto de compradores potenciales del controlador adaptable, saben que hay un grupo de seguidores dedicado a la espera de una herramienta de este tipo. Ese, y el enfoque de la empresa en la accesibilidad tecnológica, inventó el argumento comercial de Hunter.

Microsoft en los últimos años ha aumentado su atención e inversión en productos accesibles para personas con algún tipo de discapacidad. La compañía anunció recientemente que invertiría $ 25 millones en investigación y desarrollo de tecnología de inteligencia artificial que beneficia a las personas con discapacidades.

Este enfoque ha sido enfatizado bajo el CEO Satya Nadella, que tiene un hijo con parálisis cerebral. Apoyo de Nadella, quien se convirtió en CEO de Microsoft en 2014, ha provocado un cambio cultural dentro de la empresa, presionar a las personas para que siempre tengan en cuenta la accesibilidad, dicen muchos empleados.

Bryce Johnson, el líder inclusivo para la investigación de productos y la accesibilidad en la empresa, hace un gesto hacia un enorme tablero de Lego en la pared de su laboratorio. En él hay docenas de imágenes de jugadores con discapacidades de todo el mundo que han ensamblado controles que funcionan para ellos. Algunos usan sus pies para jugar otros usan una mano o la cabeza.

Era importante asegurarse de que el controlador pudiera llegar a las personas que normalmente no reciben servicios de las opciones tradicionales, Johnson dijo.

"Elegimos los casos extremos, ", dijo." No diseñamos para la mayoría ".

Muchos jugadores ahora trabajan con organizaciones sin fines de lucro como SpecialEffect y AbleGamers, organizaciones que ayudan a los jugadores con discapacidades a encontrar formas de jugar, comprar accesorios y armar los controladores que funcionen para ellos. Xbox se asoció con muchas de estas organizaciones sin fines de lucro para desarrollar su nuevo controlador.

El controlador adaptativo no es realmente un controlador en sí mismo. Podría usarse para jugar algunos juegos básicos, pero su uso es realmente para dar cabida a complementos. Hay suficientes puertos externos en el controlador para que todas las funciones de un controlador tradicional se puedan reemplazar con algún tipo de accesorio externo.

Luckett, que se ofrece como voluntario en Warfighter Engaged, una organización sin fines de lucro que trabaja con veteranos lesionados para adaptar los controladores de juegos, ha estado probando iteraciones del controlador adaptable durante un año, y se ha vuelto realmente bueno en el uso de un controlador tradicional y el controlador adaptable al mismo tiempo para disparar, saltar y ganar juegos. Utiliza los dos dispositivos con una función de Microsoft llamada Copilot que permite que dos controladores funcionen como un solo carácter.

Mejor de todo, el controlador adaptativo le ha permitido a Luckett recuperar sus habilidades competitivas.

"El simple hecho de conocer el Xbox Adaptive Controller y aprender sobre él ha sido una experiencia reveladora, ", dijo." No solo para mí, definitivamente me ha dado la esperanza de poder hacer que otras personas jueguen ".

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