A finales de marzo, El Congreso aprobó un importante proyecto de ley de gastos que incluía 380 millones de dólares en subvenciones estatales para mejorar la infraestructura electoral. A medida que Estados Unidos se prepara para las elecciones de mitad de período de 2018, que puede parecer una gran cantidad de dinero, pero en realidad es solo el comienzo para asegurar los sistemas de votación del país.
Un informe de 2015 del instituto de leyes y políticas Brennan Center de la Universidad de Nueva York estima que reformar el sistema de votación de la nación podría costar más de mil millones de dólares, aunque el precio podría compensarse parcialmente con una contratación más eficiente. La mayoría de los equipos de votación no se han actualizado desde principios de la década de 2000. A veces, los funcionarios electorales deben comprar hardware para máquinas de votación en eBay, porque las empresas que los hicieron ya no están en el negocio. Incluso cuando funciona correctamente, esas máquinas no son seguras:en la conferencia de hackers DEF CON 2017, los atacantes tomaron el control de varias máquinas de votación en cuestión de minutos.
Asegurar los sistemas electorales en los EE. UU. Es un gran problema con mucho en juego. Este dinero federal que se está proporcionando a los estados ahora puede no ser el último de este tipo, pero es lo que está disponible de inmediato, y debe usarse de la manera más eficiente posible.
1. Un sistema de respaldo confiable:papeletas de voto
La comunidad de seguridad ha estado clamando por boletas de papel durante años. Ahora, con evidencia de piratería electoral en 2016 y la vívida demostración de la vulnerabilidad de la máquina de votación, la idea está ganando terreno.
Las boletas de papel no son perfectas, ¿recuerdas los "chads colgantes"? - pero proporcionan un registro físico que se puede comparar con los registros electrónicos. Y si hay discrepancias entre los dos, el papel proporciona una forma de localizar el origen del problema. Incluso si los votos se cuentan electrónicamente, Mantener boletas de papel proporciona una forma de validar y verificar los resultados si están en duda, en lugar de esperar que los dispositivos electrónicos estén seguros.
2. Examinar todo el problema
Al discutir la investigación del Comité Selecto de Inteligencia del Senado sobre los esfuerzos rusos para manipular los sistemas electorales estatales, Presidente Richard Burr, un republicano de Carolina del Norte, dijo, "Está claro que el gobierno ruso estaba buscando vulnerabilidades". Los funcionarios electorales de EE. UU. Deben hacer lo mismo:Sondear los sistemas electorales para identificar debilidades, pero luego también arreglarlos.
Y como los rusos Estados Unidos debe pensar en todo el sistema electoral. Más allá de las máquinas que tabulan los votos, que han estado en el centro de la conversación, hay muchas otras piezas en el sistema. Estos incluyen las formas en que las personas se registran para votar, donde se guardan sus registros, y cómo se verifican en las urnas como votantes legítimos. Y hay lo que sucede después de que se tabulan los votos, ya que se informan desde los lugares de votación individuales hasta los registros municipales centrales y hasta los funcionarios electorales estatales.
Los sistemas de registro de votantes de al menos 10 estados se vieron comprometidos, probablemente por parte de los rusos en el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. A pesar del alivio de que los votos en sí mismos no hayan cambiado, Estos sistemas de registro dictan a quién se le permite votar y dónde, y cómo se distribuyen los materiales de votación (como la información del referéndum y las papeletas de voto en ausencia). Las elecciones suelen estar determinadas por pequeños márgenes. Privar de forma selectiva a un pequeño porcentaje de votantes bien podría influir en los resultados.
3. Asegurar a los votantes, no solo maquinas
La seguridad electoral no es un problema que se resolverá solo con tecnología. La democracia depende de las personas, específicamente, su confianza en que el sistema es válido y seguro. Si esa confianza continúa erosionándose, menos de ellos participarán en las elecciones, y algunos pueden comenzar a rechazar los resultados informados oficialmente.
En 2016, la participación de los votantes estaba en su punto más bajo en 20 años, con sólo el 55 por ciento de los ciudadanos elegibles emitiendo votos. Los votantes más jóvenes tienen una participación más baja que los votantes mayores, por ejemplo, mientras que más del 70 por ciento de los votantes elegibles mayores de 60 años emitieron votos en 2016, solo el 43 por ciento de las personas en el grupo de 18 a 29 años lo hizo.
El gobierno no solo debe actuar, pero también asegure al electorado que esas acciones reflejan cuán seriamente los funcionarios están tomando las preocupaciones públicas. Los estados pueden considerar algo similar al programa "Hack the Pentagon", que ha sido públicamente visible y eficaz para eliminar problemas de seguridad en sistemas específicos del Departamento de Defensa. "Ya sea que sea un gobierno bien financiado como los EE. UU. O cualquier otra persona, tienes que trabajar con la comunidad de hackers, "dijo Katie Moussouris, que ayudó a iniciar "Hack the Pentagon" y también creó el programa de recompensas por errores de Microsoft. Es un movimiento audaz pero invitar a los piratas informáticos de sombrero blanco a investigar públicamente los sistemas electorales, y pagarles por información sobre las vulnerabilidades que encuentren, demostraría a los votantes que los estados se toman en serio la solución de problemas.
Hay mucho trabajo por hacer para asegurar las elecciones estadounidenses, pero 380 millones de dólares es una buena forma de empezar. Si los estados lo gastan de la manera más significativa, parcheando tanto sus máquinas como la confianza de la población, construirán un sistema seguro, confiable y trabaja para todas las personas.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
