Los reguladores de Nuevo México aprobaron el miércoles un plan de $ 1.6 mil millones que exige la construcción de dos enormes parques eólicos a lo largo de la frontera entre Texas y Nuevo México.
El voto unánime de la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México marca uno de los pasos clave necesarios para que Xcel Energy avance con sus planes. Se espera que los reguladores de Texas actúen sobre la propuesta en las próximas semanas.
Xcel Energy dice que los parques eólicos propuestos aprovecharían lo que se ha convertido en el recurso de generación menos costoso en la región para reducir los costos de combustible y, en última instancia, ahorrar dinero a los clientes en sus facturas mensuales.
El proyecto forma parte de una importante inversión que la compañía está realizando en energía eólica en toda su área de servicio. Xcel Energy planea hacer crecer su cartera eólica en más del 50 por ciento para fines de 2021 al agregar una docena de nuevos parques eólicos en siete estados. Eso sumaría casi 3, 700 megavatios de nueva capacidad eólica para su sistema.
David Hudson, presidente de las operaciones de la empresa en Nuevo México y Texas, calificó la votación en Nuevo México como histórica.
"Estas instalaciones eólicas impulsarán la economía regional con energía de nuestros abundantes, recurso eólico sin combustible y ahorrar a los clientes cientos de millones de dólares en costos de energía durante las próximas décadas, ", dijo en un comunicado.
El ahorro mensual promedio de combustible podría sumar alrededor de $ 2 para un cliente residencial típico a partir de 2021 una vez que las turbinas estén girando.
Las turbinas eólicas ya salpican las llanuras desde el centro de Nuevo México hasta el Panhandle de Texas, y Texas lidera la nación con mucho en lo que respecta a la capacidad instalada de energía eólica.
Los analistas de la Administración de Información Energética de EE. UU. Predijeron a principios de este año que se espera que la energía eólica supere a la hidroeléctrica como la mayor fuente de generación de electricidad renovable. Eso se basa en los patrones climáticos, así como en la expectativa de que nuevos parques eólicos entren en funcionamiento en 2018 y 2019.
Los planes de Xcel requieren agregar parques eólicos cerca de Portales, Nuevo Mexico, y en el condado de Hale, Texas, y comprar más energía eólica de las instalaciones propiedad de NextEra Energy Resources. Xcel estima que los tres esfuerzos resultarían en suficiente electricidad para servir a más de 440, 000 viviendas.
También se espera que los dos parques eólicos sean una bendición para las finanzas del gobierno estatal. Aparte de aproximadamente 600 trabajos de construcción y algunas docenas de puestos permanentes, Xcel Energy estima que las dos granjas podrían generar $ 154 millones en ingresos fiscales adicionales para los gobiernos estatales y locales.
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