Delitos que involucran químicos, biológico, Los materiales radiológicos o nucleares (QBRN) representan una amenaza mortal no solo para el objetivo del ataque, sino también para los transeúntes inocentes y los investigadores policiales. A menudo, estos delitos pueden involucrar circunstancias inusuales o son incidentes relacionados con el terrorismo, como un intento de asesinato o el envío de venenos por correo.

En el reciente y notorio caso de envenenamiento en la ciudad británica de Salisbury en marzo de 2018, varios socorristas y transeúntes inocentes fueron tratados en el hospital después de que dos víctimas de intoxicación química fueron encontradas inconscientes en un banco del parque. Un policía que asistió a la escena se enfermó gravemente después de una aparente exposición a una presunta arma química, se dice que es un agente nervioso especial llamado novichok. La policía dijo que un total de 21 personas requirieron atención médica después del incidente.

Ejemplos pasados ​​de materiales raros pero tóxicos en las escenas del crimen incluyen los ataques con letras con ántrax en 2001 en los EE. UU. Y el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995. Tras el envenenamiento radiactivo del exespía ruso, Alexander Litvinenko en Londres, REINO UNIDO, en 2006, Los investigadores detectaron rastros del polonio, material radiactivo tóxico, en muchos lugares de la ciudad.

A pesar de estos peligros, Los investigadores de la escena del crimen deben comenzar sus investigaciones forenses de inmediato. Los científicos europeos están desarrollando tecnología robótica y de teledetección para proporcionar formas seguras de evaluar escenas de crímenes o desastres y comenzar a recopilar pruebas forenses.

Camino del daño

"Enviaremos robots al peligro en lugar de humanos, "explicó el profesor Michael Madden de la Universidad Nacional de Irlanda en Galway, quien coordina un proyecto de investigación llamado ROCSAFE. "El objetivo es mejorar la seguridad de los investigadores de la escena del crimen".

El proyecto ROCSAFE, que finaliza en 2019, desplegará drones aéreos y terrestres a control remoto equipados con sensores para evaluar la escena de un evento QBRN sin exponer a los investigadores a riesgos. Esto ayudará a determinar la naturaleza de la amenaza y a recopilar datos forenses.

En la primera fase de una respuesta, un enjambre de drones con cámaras volará a un área para permitir que los investigadores la vean de forma remota. Los resistentes sensores de los drones comprobarán posibles peligros QBRN. En la segunda fase, Los robots terrestres se acercarán para recopilar pruebas, como huellas dactilares o muestras de ADN.

El dron aéreo ROCSAFE podría evaluar escenas de crímenes o desastres, como la de un tren descarrilado que transporta material radiactivo. Desplegará sensores para la detección inmediata de radiación o agentes tóxicos y recolectará muestras de aire para probarlas más tarde en un laboratorio. Mientras tanto, un laboratorio en un chip en miniatura en el dron examinará las muestras devueltas para detectar la presencia de virus o bacterias, por ejemplo.

Un centro de comando de incidentes generalmente recibe una gran cantidad de información en un corto espacio de tiempo, incluidos videos e imágenes en tiempo real de la escena. Los comandantes necesitan procesar rápidamente mucha información confusa en una situación extrema, por lo que ROCSAFE también está desarrollando software inteligente para ayudar.

Eventos raros

"Estos son eventos raros. Este es el trabajo diario de nadie, ", dijo el profesor Madden." Queremos utilizar la inteligencia artificial y el razonamiento probabilístico para reducir la carga cognitiva y llamar la atención sobre las cosas que podrían ser de interés ".

Como ejemplo, El software de análisis de imágenes puede marcar un área con vegetación dañada, sugiera un posible derrame químico y sugiera que se tomen muestras. Información como esta podría presentarse al comandante en una pantalla en forma de mapa en el que se puede hacer clic, de una manera que facilite su trabajo.

Algunas veces, la evidencia vital en sí misma podría estar contaminada. "Puede haber alguna evidencia física que necesitemos recolectar:​​una pistola o material parcialmente explotado o una muestra líquida, ", dijo el profesor Madden." El robot recogerá, etiquetar y embolsar la evidencia, todo de una manera que se mantendrá firme en la corte ". Los investigadores están construyendo un prototipo de robot de seis ruedas para esta tarea que mide aproximadamente 1,5 metros de largo y puede manejar terrenos accidentados.

Ayudar a los equipos forenses a lidiar con pruebas peligrosas es una nueva caja de herramientas forenses llamada GIFT CBRN. Los investigadores de GIFT han ideado procedimientos operativos estándar sobre cómo manejar, empaquetar y analizar toxinas como el agente nervioso ricina, que es mortal incluso en cantidades mínimas.

Cuando los ataques de ántrax en polvo tuvieron lugar en los EE. UU. En 2001, la respuesta inicial de los servicios de seguridad fue lenta, en parte debido a la situación sin precedentes. Los científicos de GIFT han elaborado guías prácticas para investigadores, para que puedan actuar rápidamente en respuesta a un incidente.

"Queremos encontrar a los malos rápidamente para poder detenerlos y arrestar a los involucrados, "dijo Ed van Zalen del Instituto Forense de los Países Bajos, quien coordinó el proyecto GIFT.

Agentes nerviosos

Además de la contención, GIFT diseñó una tecnología de detección, como un dispositivo en caja que funciona con baterías, que se puede llevar a la escena del crimen para identificar agentes nerviosos como el sarín en una o dos horas. Esto usa electroforesis, técnica química que identifica moléculas cargadas aplicando un campo eléctrico y analizando sus movimientos. Generalmente, las muestras deben recolectarse y devolverse al laboratorio para su identificación, que lleva mucho más tiempo.

Adicionalmente, desarrollaron una cámara para detectar material radiactivo que emite radiación potencialmente dañina llamada partículas alfa. Esta forma de radiación es extremadamente difícil de detectar e incluso un contador Geiger, que se usa para detectar la mayoría de la radiación, no puede detectarla. La sustancia polonio, solía asesinar a Litvinenko, emite partículas alfa que crean envenenamiento por radiación, pero debido a que fue un ataque novedoso, el hecho de no detectarlo inicialmente ralentizó la investigación policial.

"Ese detector habría sido muy útil en el momento del caso Litvinenko, "dijo van Zalen.