En prácticamente un abrir y cerrar de ojos, Maggie Irizarry perdió alrededor de $ 1, 300 a los ladrones. Pero los culpables no fueron ladrones que irrumpieron en su casa de Miami. Eran piratas informáticos que se confabulaban para acceder a su computadora portátil Lenovo.

Por eso, la policía local se resistió a involucrarse. El único recurso de Irizarry era pedir clemencia a su banco y a la compañía de tarjetas de crédito con la esperanza de recuperar su pérdida.

Cientos de miles de personas en América son víctimas de delitos cibernéticos cada año. Sin embargo, solo el 15 por ciento de las víctimas de fraude cibernético denuncian los delitos a las fuerzas del orden, dice el FBI. Muchas víctimas, las que han perdido cientos o miles de dólares, sienten que no tienen a dónde acudir.

La verdad es que a menudo no lo hacen. La mayoría de las agencias de aplicación de la ley locales y estatales no están equipadas para rastrear a los delincuentes cibernéticos. El FBI está abrumado y debe priorizar los casos importantes.

"Es un gran problema, "dijo Nick Selby, detective de la policía de Texas y consultor de seguridad de la información. "Es difícil para la policía local porque no tenemos la capacitación".

Las bandas cibernéticas internacionales se aprovechan de las víctimas estadounidenses pirateando sus computadoras para obtener tarjetas de crédito y números de seguro social para defraudar a los bancos y tiendas minoristas. Pero otros delitos también van en aumento.

"Son cosas como, 'Mi ex me está rastreando con software espía en mi teléfono, 'o' Mi vecino ha secuestrado mi teléfono inalámbrico y está haciendo cosas ilegales '. No hay nadie a quien contar sobre esto "dijo Michael K. Hamilton, fundador y presidente de Critical Informatics, una empresa de seguridad de la información que opera en Bremerton, Washington.

Las agencias de aplicación de la ley locales y estatales a menudo están mal equipadas para investigar delitos digitales, que puede originarse a través de las fronteras estatales o fuera de los Estados Unidos. Los fiscales a veces dudan en tomar casos complicados con bajas tasas de condena. A nivel nacional, un aumento de casos inunda el FBI, la agencia federal líder en ciberataques y delitos.

"Esta amenaza ahora nos llega de todos lados, "El director del FBI, Christopher Wray, dijo el 7 de marzo en Boston College." Estamos preocupados, en el FBI y con nuestros socios, por una gama más amplia de actores de amenazas, desde cibersindicatos multinacionales y amenazas internas hasta hacktivistas. Y nos preocupa una gama más amplia de métodos ".

Para Irizarry, una ingeniera química que trabajó en la Agencia de Protección Ambiental antes de su jubilación, la amenaza llegó un día cuando la pantalla de su computadora portátil se puso roja brillante.

"Me dio un mensaje para llamar a Microsoft. Tonto, Supuestamente llamo a 'Microsoft'. Era un número 800, "Dijo Irizarry." Entré un poco en pánico ".

El respondedor de llamadas dijo que arreglaría la computadora de Irizarry por $ 300, así que entregó el número de su tarjeta de crédito y le dio al hombre acceso electrónico remoto a su disco duro.

Más tarde, sonó su teléfono. Las personas que llamaron dijeron que le habían cobrado más de $ 1 a su tarjeta de crédito, 000.

"Empezaron a gritarme, diciendo que iban a ser despedidos porque cometieron este gran error, ", dijo. Luego le pidieron que fuera a una farmacia CVS" y recibiera $ 1, 000 en tarjetas de regalo en denominaciones de $ 100, ", dijo." En ese momento, Descubrí que no eran de Microsoft ".

A instancias de un amigo, Irizarry llamó al FBI, y un agente le dijo que alertara a su banco y a la compañía de tarjetas de crédito. Luego fue a la policía de la ciudad.

"El chico dijo, No puedo aceptar su queja. Yo dije, '¿Por qué no?' 'Porque no sabes quién hizo esto, '", dijo. Dijo que el hombre tenía acento indio, y el oficial supuso que la estafa en Internet operaba desde la India.

"Hacen esto todo el tiempo, él dijo, y no tenemos jurisdicción sobre esto. No tienes nombre ni dirección Irizarry recordó.

Afortunadamente, el banco le reembolsó $ 1, 000 y también lo hizo la compañía de tarjetas de crédito. Tenía $ 500 en tarjetas de regalo de Apple que había comprado pero que aún no había entregado a los estafadores.

A instancias del FBI, Irizarry presentó una queja electrónica ante el Centro de Quejas de Delitos en Internet de la oficina, una cámara de compensación nacional. El centro recibió 298, 728 quejas con pérdidas totales superiores a $ 1.3 mil millones en 2016, el último año del que se dispone de estadísticas.

Mientras que el FBI clasifica y agrupa incluso los delitos más pequeños de Internet, las investigaciones activas se concentran solo cuando las pérdidas son grandes.

"Hablamos con una de las oficinas de campo más grandes de EE. UU. Y dijeron:"Tenemos un umbral de un millón de dólares". Hay demasiados delitos cibernéticos como para que vean algo por debajo de $ 1 millón, "James A. Lewis, jefe del programa de política tecnológica en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo en un evento del 21 de febrero.

En una entrevista de seguimiento la semana pasada, Lewis dijo que los departamentos de policía locales a menudo tienen solo uno o dos especialistas en cibernética, y es posible que los fiscales y los jueces no tengan una experiencia significativa.

"There's a reluctance, I think, below the federal level to take on what can be very tough cases, " Lewis said.

Selby, the Texas detective, said local police departments will take a strong interest if a cyber case involves terrorism, human trafficking or child pornography.

"If you got your identity stolen and you're looking for more than a police report, no, you're out of luck, " Selby said, adding that the matter is partly generational. "You still have generations of chiefs of police who are in their 60s. They are not really focused on this."

Some smaller departments have hired experts with formidable cyber forensics skills.

"There have been cases where I've been able to trace activity back to Eastern Europe, " said Anthony Kava, a digital forensics examiner and special deputy at the Pottawattamie County Sheriff's Office in western Iowa. But FBI support is hard to obtain.

"There's a long queue to get things done because everyone wants their (the FBI's) assistance, " Kava said.

At the Miami-Dade County Police Department, which is separate from the Miami City Police that declined to handle Irizarry's matter, officers are instructed to take all cyber complaints, said Sgt. Armando Borrego of the Organized Fraud Intelligence Squad. But cybercrimes that originate abroad are problematic.

"What recourse do we have? Our jurisdiction is Miami-Dade County. How do we put somebody behind the computer? Honestly, we can't, " Borrego said.

Even the FBI struggles with getting hit by cybercrime.

El mes pasado, the FBI alerted citizens to beware of criminals sending emails impersonating its Internet Crime Complaint Center, suggesting to victims that they could receive restitution if they provided more information about themselves. The bogus emails contained an attachment.

"The text file contained malware which was designed to further victimize the recipient, " an FBI release said.

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