Una nueva propuesta para almacenar desechos nucleares bajo tierra en el sur de Nuevo México, esta vez de reactores nucleares en todo el país, ha superado un obstáculo regulatorio inicial y ahora puede ser examinado para su seguridad detallada. preocupaciones de seguridad y medioambientales, anunció el jueves la Comisión Reguladora Nuclear.
Los reguladores nucleares federales dijeron que la propuesta de Holtec International para almacenar temporalmente el combustible nuclear gastado en el sureste de Nuevo México está lo suficientemente completa como para comenzar el proceso de revisión técnica que eventualmente involucra el testimonio de expertos y comentarios públicos.
Holtec está buscando una licencia inicial de 40 años para una instalación de almacenamiento subterráneo que podría aceptar la acumulación de combustible radiactivo usado en reactores en todo Estados Unidos.
El sur de Nuevo México ya es el sitio del único depósito subterráneo de desechos nucleares del país que maneja material radiactivo de décadas de investigación nuclear en la fabricación de bombas. Una liberación de radiación en 2014 en el Proyecto Piloto de Aislamiento de Desechos causada por un contenedor de desechos empaquetado de manera inapropiada obligó a cerrar esa instalación durante tres años, con reparaciones prolongadas estimadas en más de 500 millones de dólares.
Para la instalación de almacenamiento de combustible nuclear gastado propuesta, Los defensores de la seguridad han advertido sobre los riesgos de transporte asociados con el traslado de enormes toneles de combustible usado a miles de millas a Nuevo México. e instó al público a hablar sobre la propuesta.
"Hasta ahora, Holtec ha estado hablando con la Comisión Reguladora Nuclear durante los últimos 11 meses, "dijo Don Hancock, director de programas nucleares del Southwest Research and Information Center, un grupo de protección ambiental con sede en Albuquerque. "Ahora el público podrá participar".
Muchos residentes y políticos locales, incluida la gobernadora de Nuevo México, Susana Martínez, han expresado su apoyo a los planes de Holtec.
En una notificación por escrito a Holtec, Los reguladores nucleares federales describieron una serie de revisiones que podrían completarse para julio de 2020, o retrasarse y suspenderse, basado en las respuestas de la empresa y las determinaciones de seguridad.
Los funcionarios federales han reconocido desde hace mucho tiempo que el futuro de la energía nuclear en los EE. UU. Depende de la capacidad de administrar el combustible usado y los desechos radiactivos de alto nivel.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, algunos miembros del Congreso han mostrado un renovado interés en el proyecto Yucca Mountain suspendido en Nevada como una solución a largo plazo. Pero la industria ha mostrado su apoyo al almacenamiento temporal como parte de la ecuación de almacenamiento debido a la cantidad de tiempo que llevaría obtener la licencia de una instalación en Yucca Mountain.
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