Por Kevin Lee Actualizado el 24 de marzo de 2022
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El 3 de febrero de 1996, Elkader, Iowa, cayó a -43,9 grados Celsius (-47 Fahrenheit). Los osos polares pueden sobrevivir a ese tipo de clima gélido, pero los humanos no pueden sin protección. Las lecturas de termómetro tan bajas pueden ser raras, pero Iowa tiene un historial de producir temperaturas bajo cero año tras año.
El clima varía significativamente en Iowa debido a su latitud y ubicación cerca del centro del país. Aunque se producen fuertes caídas de temperatura, el estado no siempre es frío:la temperatura promedio oscila entre 7,2 grados Celsius (45 Fahrenheit) en el extremo norte y 11,1 grados Celsius (52 Fahrenheit) en el extremo sureste. Las temperaturas también pueden alcanzar los 30,6 grados centígrados (87 Fahrenheit) en el suroeste. Los vientos del noroeste de Canadá hacen que los inviernos sean secos y fríos, siendo enero el mes más frío. Iowa también es relativamente plano y la elevación cambia mínimamente:solo varía de 480 pies a 1,679 pies.
Las temperaturas más bajas registradas durante todo el mes de enero en Des Moines tienden a caer por debajo de -17,8 grados Celsius (0 Fahrenheit), según Weather Warehouse. Si bien solo cayó a -18,9 grados Celsius (-2 Fahrenheit) en 2013, alcanzó una temperatura fría de -27,2 Celsius (-17 Fahrenheit) en 2010, -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) en 2009 y -24,4 Celsius (-12 Fahrenheit) en 2008. Una rara tendencia al calentamiento situó a enero de 2006 en -9,4 grados Celsius (15 grados Fahrenheit). Enero de 1996 fue extremadamente frío, con temperaturas que cayeron a -29,4 grados Celsius (-21 Fahrenheit). Tendencias similares se remontan a la fecha más antigua que enumera Weather Warehouse:enero de 1949, cuando la temperatura cayó a -25 grados Celsius (-13 Fahrenheit).
Iowa no es el único estado del Medio Oeste que experimenta temperaturas invernales gélidas. Según el Centro Nacional de Datos Oceánicos y Climáticos, el invierno de 2013 a 2014 fue el más frío jamás registrado en algunas partes de la región. Junto con Iowa, estados como Indiana, Missouri e Illinois tuvieron uno de los 10 inviernos más fríos. Waterloo, Iowa, experimentó el tercer enero y febrero más fríos de su historia durante este período.
El frío extremo en Iowa daña las plantas, cierra escuelas y pone en peligro la vida. Un factor a considerar si vives en esa región es el viento. Cuando sopla el viento en un clima frío, sientes más frío que la temperatura real porque el aire elimina el calor de tu piel más rápido. Por ejemplo, si la temperatura es de -17,8 grados Celsius (0 Fahrenheit) y el viento sopla a 15 mph, la sensación es de -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit):la piel expuesta puede congelarse en 30 minutos. Las personas que trabajan en climas extremadamente fríos pueden sufrir congelación e hipotermia. Use varias capas de ropa protectora antes de aventurarse en un clima extremadamente frío. Cubra las extremidades y verifique que el sistema de calefacción de su hogar esté funcionando. Si debe viajar, asegúrese de que su vehículo tenga suministros de emergencia, como mantas y cables de refuerzo.
