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La turbidez describe cuánta luz dispersan las partículas suspendidas en un líquido. El agua pura transmite la luz con una dispersión mínima, haciéndola parecer clara. Cuando hay sólidos como limo, arena o precipitados químicos, dispersan la luz entrante y enturbian el líquido. Por lo tanto, cuanto más turbidez muestra una muestra, mayor será su turbidez.
En microbiología, la turbidez se utiliza habitualmente como indicador de la densidad celular en cultivos líquidos. Al hacer pasar luz a través de una muestra y medir el grado de atenuación, los científicos pueden estimar cuántos microorganismos hay presentes. Esto generalmente se hace con un fotómetro o espectrofotómetro, instrumentos que registran la absorbancia o transmitancia en longitudes de onda específicas.
Because bacterial cells absorb and scatter light, a higher turbidity reading correlates with a greater number of cells. Una práctica común es monitorear la densidad óptica a 600 nm (OD600 ) para cultivos bacterianos. Una DE600 de 1,0 corresponde aproximadamente a 1×10 9 células por mililitro, aunque la conversión exacta depende del organismo y del medio.
Las mediciones precisas de turbidez permiten a los investigadores:
Dado que la turbidez es una medición rápida y no destructiva, se ha convertido en una herramienta esencial en los laboratorios de todo el mundo.
