Por Allan Robinson | Actualizado el 24 de marzo de 2022

El plástico acrílico, comúnmente conocido como polimetilmetacrilato (PMMA), es un polímero transparente y resistente a impactos ampliamente utilizado en óptica, señalización, piezas de automóviles y bienes de consumo. Esta guía describe las etapas principales de la producción de PMMA, desde la preparación del monómero hasta la fabricación de la lámina terminada, y destaca las consideraciones clave para cada método.

Paso 1 – Formación del polímero

Comience agregando un catalizador, generalmente un peróxido orgánico, al monómero metacrilato de metilo (MMA). Aunque el catalizador no se consume en la reacción, acelera la polimerización, produciendo cadenas largas de PMMA de manera más eficiente.

Paso 2:Polimerización en suspensión (en forma de polvo)

En la polimerización en suspensión, el monómero MMA se dispersa en forma de gotitas en una solución acuosa. La introducción del catalizador desencadena la polimerización dentro de cada gota, produciendo gránulos de PMMA de tamaño uniforme. Este método es ideal para producir polvo de alta pureza para su posterior procesamiento.

Paso 3:Polimerización en masa (producción de láminas)

La polimerización en masa es la ruta estándar para crear láminas de PMMA. Se utilizan dos enfoques principales, elegidos en función del espesor deseado:

• Pomerización continua en masa es mejor para láminas delgadas (<0,06 pulgadas). La mezcla de monómero y catalizador fluye entre correas de acero paralelas, lo que permite un proceso ininterrumpido y de alto rendimiento.
• Pomerización en masa de celdas por lotes se adapta a hojas más gruesas (0,06 a 6 pulgadas). La mezcla se vierte en un molde formado por dos placas de vidrio separadas por un espaciador flexible que fija el espesor final de la lámina.

Paso 4:Polimerización masiva continua

Para una producción continua, el monómero y el catalizador se mezclan y transportan constantemente a través de correas de acero. El ciclo ininterrumpido produce una mayor productividad y una calidad constante de las hojas.

Paso 5:polimerización masiva de células por lotes

Al fabricar láminas más gruesas, armar un molde con placas de vidrio y un espaciador que determine el espesor. Durante la polimerización, el espaciador se flexiona para adaptarse a los cambios de volumen, asegurando estabilidad dimensional y uniformidad.

El PMMA se comercializa bajo marcas como Crystallite, Lucite y Plexiglas, cada una de las cuales ofrece formulaciones específicas para mayor claridad, durabilidad y acabado superficial.

Nota de seguridad:maneje el monómero de MMA y los catalizadores en un área bien ventilada con el equipo de protección personal adecuado, ya que son volátiles y potencialmente peligrosos.