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Desde que la humanidad se convirtió en la especie dominante de la Tierra, nuestra influencia en el planeta se ha intensificado. El término Antropoceno —Utilizado por científicos y popularizado en fuentes como Smithsonian Magazine —captura esta era sin precedentes de cambios impulsados por el hombre.
Durante el período Carbonífero, hace entre 300 y 360 millones de años, la próspera vida vegetal y marina dejó enormes depósitos orgánicos. Durante millones de años, estos se transformaron en carbón, petróleo y gas natural, los principales combustibles que ahora impulsan nuestra economía.
La quema de combustibles fósiles libera una serie de contaminantes, entre ellos:
Estas emisiones alteran las cadenas alimentarias, degradan la calidad del aire y aceleran el cambio climático.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. enumera los óxidos de nitrógeno, el metano, el dióxido de carbono y los gases fluorados como los principales gases de efecto invernadero. Sus elevadas concentraciones atrapan el calor solar, elevando las temperaturas promedio globales, derritiendo los casquetes polares y expandiendo el agua de mar.
Los modelos climáticos predicen un aumento del nivel del mar de 0,4 a 1,1 metros (1,3 a 3,6 pies) para 2100, lo que amenazará a las comunidades y ecosistemas costeros. El aumento de las temperaturas también intensifica la desertificación, altera los patrones de precipitación y ejerce presión sobre los sistemas agrícolas.
Si bien persisten algunas incertidumbres, la evidencia del cambio climático inducido por el hombre es abrumadora. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) afirmó en su evaluación de 2013 que existe un 95% de probabilidad de que el calentamiento global desde 1950 sea antropogénico.
Las proyecciones del IPCC describen los posibles aumentos de temperatura durante el próximo siglo y sus probables impactos en los patrones climáticos globales, subrayando la urgencia de la mitigación y la adaptación.
Para obtener informes más detallados, consulte el sitio web oficial del IPCC. .
