He aquí por qué:

* "Hidro" Proviene de la palabra griega "hýdōr", que significa agua.

* "Gen" Proviene de la palabra griega "gignesthai", que significa "nacer" o "generar".

Entonces, literalmente, hidrógeno significa "generador de agua". Este nombre refleja con precisión la característica principal del elemento:su capacidad de reaccionar con el oxígeno para formar agua (H₂O).

Esta convención de nomenclatura fue establecida por el químico francés Antoine Lavoisier a finales del siglo XVIII, considerado el padre de la química moderna.