He aquí por qué:

* Los átomos químicamente inertes son, de hecho, aquellos que tienen una capa electrónica más externa completa. Esto se debe a que tener una carcasa completa los hace muy estables. No necesitan ganar ni perder electrones para lograr una configuración estable.

* La excepción: El helio (He) sólo tiene 2 electrones en su capa más externa. Esto se debe a que tiene una sola capa, que sólo puede contener 2 electrones. Aunque no está "lleno" de la misma manera que otros gases inertes, sigue siendo estable y se considera químicamente inerte.

En resumen:

* Los átomos químicamente inertes suelen tener una capa electrónica más externa completa (8 electrones, excepto el helio, que tiene 2).

* Esta capa completa los hace muy estables y menos propensos a participar en reacciones químicas.

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