Cuando el etanol (C₂H₅OH) reacciona con el oxígeno (O₂), los productos que se forman son dióxido de carbono (CO₂) y agua (H₂O) . Esta reacción es un ejemplo de combustión , un proceso químico que libera calor y energía luminosa.

La ecuación química balanceada para esta reacción es:

C₂H₅OH + 3O₂ → 2CO₂ + 3H₂O

Esto significa que por cada molécula de etanol, se requieren tres moléculas de oxígeno para producir dos moléculas de dióxido de carbono y tres moléculas de agua.