La ecuación verbal para la reacción entre el carbono y el óxido de cobre es:

Carbono + Óxido de cobre → Cobre + Dióxido de carbono

Esta reacción es un ejemplo de una reacción de reducción . El carbono actúa como agente reductor, eliminando el oxígeno del óxido de cobre y formando dióxido de carbono. El óxido de cobre se reduce a cobre.