El número escrito a la derecha y ligeramente debajo de un símbolo químico en una fórmula química se llama subíndice. . Representa el número de átomos de ese elemento presente en una molécula o unidad fórmula.

A continuación se muestran algunos ejemplos:

* H₂O :Esto representa una molécula de agua con dos átomos de hidrógeno (H) y uno átomo de oxígeno (O).

* CO₂ :Esto representa una molécula de dióxido de carbono con uno átomo de carbono (C) y dos átomos de oxígeno (O).

* NaCl :Esto representa una unidad de fórmula de cloruro de sodio (un compuesto iónico) con uno átomo de sodio (Na) y uno átomo de cloro (Cl).

Nota importante: Generalmente se omite el subíndice "1". Por ejemplo, "H₂O" no se escribe "H₂O₁".