Los isótopos son átomos del mismo elemento con el mismo número de protones pero diferente número de neutrones.

Vamos a desglosarlo:

* Mismo elemento: Esto significa que tienen el mismo número atómico, que está definido por el número de protones.

* Mismo número de protones: Como se mencionó, esto es lo que determina el elemento.

* Diferente número de neutrones: Ésta es la diferencia clave entre los isótopos. La cantidad de neutrones afecta la masa del átomo, pero no sus propiedades químicas.

Ejemplo:

El carbono 12 y el carbono 14 son isótopos del carbono. Ambos tienen 6 protones (lo que los convierte en carbono), pero el carbono 12 tiene 6 neutrones, mientras que el carbono 14 tiene 8 neutrones.