1. Monómeros: Los ácidos nucleicos son polímeros formados por monómeros individuales llamados nucleótidos . Cada nucleótido consiste en:
* Una base nitrogenada: Adenina (a), guanina (g), citosina (c), timina (t) en el ADN o uracilo (U) en el ARN.
* Un azúcar de cinco carbonos: Desoxirribosa en ADN o ribosa en ARN.
* Un grupo de fosfato: Este grupo conlleva una carga negativa.
2. Conectando los monómeros: El enlace entre los nucleótidos se forma a través de una reacción de deshidratación. Esto significa que se elimina una molécula de agua para crear el enlace.
* El grupo fosfato de un nucleótido se une al grupo hidroxilo (Oh) en el carbono 3 ' del azúcar del siguiente nucleótido.
* Esto crea un enlace de fosfodiéster , que es un fuerte enlace covalente.
3. La columna vertebral: Este proceso se repite, creando una larga cadena de nucleótidos unidos. La columna vertebral de fosfato de azúcar forma el marco estructural del ácido nucleico.
4. Direccionalidad: Los enlaces de fosfodiéster dan a las cadenas de ácido nucleico una direccionalidad:
* Un extremo de la cadena tiene un grupo de fosfato 5 'libre (el final 5 ').
* El otro extremo tiene un grupo hidroxilo 3 'gratis (el final 3 ').
* Los ácidos nucleicos se sintetizan en la dirección 5 'a 3' .
5. Doble hélice (ADN): En el ADN, dos hilos de nucleótidos se asocian a través del emparejamiento de bases complementarias (A con T, G con C) a través de enlaces de hidrógeno. Estos hilos funcionan en direcciones opuestas (antiparalelo) y se torcen entre sí para formar la famosa estructura de doble hélice.
En resumen, los nucleótidos se unen para formar ácidos nucleicos a través de la formación de enlaces fosfodiesteros entre el grupo fosfato de un nucleótido y el grupo hidroxilo en el azúcar del siguiente nucleótido. Este proceso crea una columna vertebral de fosfato de azúcar con una direccionalidad específica de 5 'a 3'.
