Es una mezcla compleja de fosfolípidos, proteínas y otros lípidos. El fosfolípido primario en tensioactivo es dipalmitoilfosfatidilcolina (DPPC) , que es responsable de sus propiedades activas en superficie.
Así es como funciona el tensioactivo:
* reduce la tensión superficial: Las moléculas tensioactivas se alinean en la interfaz de agua de aire en los alvéolos, reduciendo la tensión superficial del fluido que recubre los alvéolos. Esto evita que los alvéolos colapsen durante la exhalación.
* previene el colapso alveolar: Sin tensioactivo, la tensión superficial del fluido sería tan alta que los alvéolos colapsarían durante la exhalación. Esto haría que sea muy difícil respirar.
* mejora el intercambio de gases: Al mantener abiertos los alvéolos, el tensioactivo también ayuda a mejorar el intercambio de gases al aumentar el área de superficie disponible para la difusión de oxígeno y dióxido de carbono.
El tensioactivo es esencial para la función pulmonar normal. En los bebés prematuros, la producción de tensioactivo puede ser insuficiente, lo que lleva al síndrome de dificultad respiratoria (RDS) .
