He aquí por qué:
* Número atómico: El número de protones en el núcleo de un átomo define su número atómico. Este número es único para cada elemento.
* Identidad del elemento: El número atómico es lo que determina el elemento. Por ejemplo, todos los átomos con un protón son hidrógeno, todos los átomos con seis protones son de carbono, etc.
Si bien el número de neutrones (que pueden variar dentro de un elemento, la creación de isótopos) y los electrones (que pueden obtener o perderse en iones de forma) puede cambiar, el número de protones permanece constante para un elemento dado y, por lo tanto, determina su identidad y nombre.
