* Gases: Las moléculas de gas se mueven constantemente y chocan entre sí. Cuando enfrías un gas, reduce la energía cinética de estas moléculas. Esto hace que se muevan más lentamente y chocen con menos frecuencia, lo que lleva a una disminución en el volumen, por lo tanto, la contracción.

* sólidos: En los sólidos, los átomos o las moléculas están bien empacadas en una disposición fija. Bajar la temperatura hace que los átomos vibren menos vigorosamente. Esta disminución en la vibración da como resultado una distancia promedio menor entre los átomos, lo que lleva a una ligera contracción del sólido.

Excepciones:

* El agua es una excepción notable a esta regla. El agua se expande cuando se congela. Esto se debe a que los enlaces de hidrógeno en las moléculas de agua se organizan en una estructura cristalina que ocupa más espacio que el agua líquida.

* Algunos materiales tienen propiedades inusuales de expansión térmica, particularmente a temperaturas muy bajas.

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