Cuando la radiación solar ataca una molécula de oxígeno (O₂), puede hacer que la molécula se disocie en dos átomos de oxígeno (O). Este proceso se llama Photodissociation .

Aquí está la ecuación química:

o₂ + luz UV → 2o

La luz UV proporciona la energía necesaria para romper el enlace entre los dos átomos de oxígeno.

nota: Los átomos de oxígeno producidos son muy reactivos y luego pueden participar en otras reacciones químicas, como la formación de ozono (O₃).