Los delincuentes cuidadosos suelen limpiar una escena, limpiando la sangre visible y las huellas dactilares. Sin embargo, impresiones hechas con trazas de sangre, invisible a simple vista, podría permanecer. Los tintes pueden detectar estas huellas ocultas, pero los tintes no funcionan bien en determinadas superficies. Ahora, investigadores que informan en Materiales e interfaces aplicados ACS han desarrollado un polímero fluorescente que se adhiere a la sangre en una huella dactilar, sin dañar el ADN también en la superficie, para crear imágenes de alto contraste.

Las huellas dactilares son piezas críticas de evidencia forense porque sus espirales, los bucles y los arcos son únicos para cada persona, y estos patrones no cambian a medida que las personas envejecen. Cuando se cometen delitos violentos, las huellas dactilares de un culpable teñidas con sangre pueden ser difíciles de ver, especialmente si intentaron limpiar la escena. Entonces, los científicos suelen utilizar tintes para revelar este tipo de evidencia, pero algunos de ellos requieren técnicas complejas para desarrollar las imágenes, y los fondos ocupados pueden complicar el análisis. Además, algunas superficies texturizadas, como la madera, plantean desafíos para una identificación. Los compuestos fluorescentes pueden mejorar el contraste entre las huellas dactilares y la superficie sobre la que se depositan. Sin embargo, para conseguir una imagen buena y estable, estas moléculas necesitan formar enlaces fuertes con moléculas en la sangre. Entonces, Fan de Li-Juan, Rongliang Ma y sus colegas querían encontrar una forma sencilla de unir un polímero fluorescente a las proteínas de la sangre para poder detectar huellas dactilares claras en muchas superficies diferentes.

Los investigadores modificaron un polímero fluorescente de color amarillo verdoso que habían desarrollado previamente al agregar un segundo grupo amino, lo que permitió que se formaran enlaces estables entre el polímero y las proteínas de albúmina de suero sanguíneo. Disolvieron el polímero y lo absorbieron en una almohadilla de algodón, que se colocó encima de impresiones hechas con sangre de pollo en varias superficies, como papel de aluminio, plástico multicolor y madera pintada. Despues de unos minutos, despegaron la almohadilla, y luego déjelo secar al aire. Todas las superficies mostraron un alto contraste entre la sangre y el fondo bajo la luz azul violeta y revelaron detalles. incluidas las terminaciones de las crestas, crestas cortas, espirales y poros de sudor. Estos intrincados patrones se distinguieron cuando los investigadores contaminaron las impresiones con moho y polvo. y duraron al menos 600 días en almacenamiento. En otro conjunto de experimentos, un trozo de ADN humano permaneció intacto después de mezclarse con el polímero, lo que sugiere que cualquier material genético que se encuentre después de procesar una impresión aún podría analizarse para identificar más a un sospechoso, dicen los investigadores.