Sin embargo, si estamos hablando de los primeros cuatro elementos descubiertos y reconocidos como sustancias distintas, son:
1. Fuego: Si bien no es técnicamente un elemento en el sentido moderno, los antiguos griegos consideraron que el fuego era uno de los cuatro elementos fundamentales (junto con la tierra, el aire y el agua).
2. aire: Similar al fuego, el aire fue considerado un elemento fundamental por los antiguos griegos.
3. Agua: Nuevamente, considerado un elemento fundamental por los antiguos griegos.
4. Tierra: Esto también fue considerado un elemento fundamental por los antiguos griegos.
Es importante tener en cuenta que estos "elementos" no se entendieron como sustancias puras en la forma en que entendemos los elementos hoy. Representaron conceptos o estados más amplios de la materia.
La comprensión moderna de los elementos comenzó con Robert Boyle en el siglo XVII , quien definió un elemento como una sustancia que no puede descomponerse en sustancias más simples por medios químicos.
Los primeros elementos que se descubrieron en el sentido moderno fueron:
* Sulfur: Conocido desde la antigüedad, el azufre fue reconocido como un elemento distinto por los alquimistas.
* Mercurio: También conocido desde la antigüedad, Mercurio fue reconocido como un elemento distinto por los alquimistas.
* fósforo: Descubierto en 1669 por Hennig Brand.
* arsénico: Descubierto en el siglo XIII, aunque su naturaleza elemental no fue completamente reconocida hasta el siglo XVIII.
Por lo tanto, dependiendo de cómo defina "elementos", la respuesta podría ser los cuatro elementos clásicos (fuego, aire, agua, tierra) o los primeros cuatro elementos descubiertos en el sentido moderno (azufre, mercurio, fósforo, arsénico).
