He aquí por qué:

* oxígeno tiene seis electrones de valencia y quiere tener ocho (para lograr un octeto estable).

* hidrógeno tiene un electrón de valencia y quiere tener dos.

* El ion hidróxido tiene una carga negativa , indicando un electrón extra.

Este electrón adicional, junto con los seis del oxígeno, permite que el átomo de oxígeno forme un solo enlace covalente con el átomo de hidrógeno. Este enlace único es un par de electrones compartidos, lo que le da a cada átomo una carcasa externa completa.