Es importante tener en cuenta que esto representa el ion fosfato , que es un ion poliatómico cargado negativamente. Consiste en un átomo de fósforo (P) y cuatro átomos de oxígeno (O). El superíndice "3-" indica que tiene una carga de -3.

Cuando el fosfato es parte de una molécula más grande, se puede escribir como po₄ con el cargo entendido.