1. Reactividad:
* Altamente reactivo: Fluorine es el elemento más electronegativo, lo que lo hace increíblemente reactivo. Reacciona explosivamente con prácticamente todo, incluidos metales, agua e incluso materiales orgánicos como el caucho y los plásticos.
* Difícil de manejar: Esta reactividad hace que el manejo y el almacenamiento sean extremadamente desafiantes. Se requieren materiales especiales y altamente inertes para la contención, e incluso la más mínima contaminación puede conducir a reacciones peligrosas.
2. Preocupaciones de seguridad:
* Alta toxicidad: El gas fluorino es altamente tóxico, causando daño respiratorio grave e incluso la muerte. La fluorina líquida presenta un riesgo aún mayor debido a su punto de ebullición extremadamente bajo (-188.1 ° C/-306.6 ° F), lo que lo hace propenso a la vaporización rápida.
* Peligro de fuego y explosión: Las reacciones con materiales comunes a menudo son violentas, produciendo calor significativo y potencial para explosiones. La gran potencia del flúor como oxidante puede hacer que incluso las pequeñas fugas sean desastrosas.
* Manejo criogénico: La temperatura extremadamente baja de fluorina líquida requiere sistemas de manejo criogénico complejos, agregando más complejidad y puntos de falla potenciales.
3. Alternativas:
* Tecnología existente: Actualmente, otros oxidantes como el oxígeno líquido (LOX) y el peróxido de hidrógeno (H2O2) están bien establecidos y han demostrado ser más seguros y prácticos para la propulsión de cohetes. Estas alternativas ofrecen un rendimiento comparable con menos riesgo.
* Desafíos de desarrollo: Desarrollar la tecnología y la infraestructura para manejar y utilizar de manera segura el fluorine líquido requeriría una inversión y una investigación significativas.
4. Beneficios limitados:
* ganancias de rendimiento marginal: Si bien el flúor ofrece un impulso específico más alto (una medida de la eficiencia del combustible) en comparación con otros oxidantes, las ganancias no son lo suficientemente sustanciales como para superar los riesgos y complejidades significativas de seguridad.
En conclusión, mientras que el flúor líquido es un oxidante poderoso, su reactividad extrema, preocupaciones de seguridad y la disponibilidad de alternativas más seguras han impedido su uso en los vehículos de lanzamiento. Los riesgos y complejidades asociadas simplemente superan las posibles ganancias de rendimiento.
